이준석 개혁신당 의원(경기 화성을)이 국방부를 통해 확인한 결과 지난 6월 기준 군의 상사급 운영 인력은 3만3000명으로 나타났다. 하사급 인력은 3만2900명으로 상사가 하사보다 많은 것이다.

2020년부터 지난 6월까지 상사가 8400명 증가한 반면 하사가 9900명 감소한 결과다. 국방부가 이준석 의원실에 제출한 '최근 5년 간 계급별 정원 및 운영인력 현황'에 따르면 최근 5년 간 상사 운영인력 수는 △2만4600명(2020년) △2만6000명(2021년) △2만8300명(2022년) △3만900명(2023년) △3만3000명(2024년 6월)으로 꾸준히 증가했다.

같은 기간 하사 운영인력 수는 △4만2800명(2020년) △4만2900명(2021년) △4만1500명(2022년) △3만7800명(2023년) △3만2900명(2024년 6월)으로 파악됐다. 2022년부터 해마다 감소한 것이다.

지난 6월 기준 상사 운영인력(3만3000명)은 해당 계급 정원인 3만4200명보다 1200명이 적은 수준이었다. 다만 하사 운영인력(3만2900명)은 정원 4만5700명에 비해 1만2800명 미달로 비교적 폭이 컸다. 정원의 72%만이 복무 중인 것이다

이 의원은 "기존 중사 보직에 상사가 배치되고 하사 보직은 공석으로 비어 있다면 인력 운영의 효율성이 떨어지고 군사 대비 태세도 약해질 우려가 있다"며 "부사관 인력 구조가 빠른 속도로 고령화되고 있다. 이대로 방치하는 것이 바람직한지 면밀히 검토할 필요가 있다"고 했다.