운동은 부정할 수 없는 건강의 원동력이다. 

하지만 운동도 중독돼버리면 스스로 건강을 해치게 된다는 게 전문가들의 말이다. 

운동 중 심한 통증이 발생하거나 이미 질환이 발생해버렸는데도 운동이 주는 묘한 희열감에 무리하게 운동을 지속하는 것이다.

누구나 들어봤을 법한 행복호르몬 ‘엔돌핀’은 운동할 때도 분비된다. 

특히 운동하면 뇌에서 베타 엔돌핀이 분비되는데 이는 마약과 화학구조가 유사해 마치 마약할 때와 같은 희열을 느끼게 한다고. 

실제로 베타 엔돌핀의 진통효과는 진통제보다 40~200배나 강하다고 알려졌다.

이 때문에 우리는 운동을 중단하지 못하고 계속하게 되는 것이다. 

문제는 이렇게 운동중독으로 발전하면 마치 금연할 때처럼 금단증상을 느끼게 된다는 것. 

즉 바빠서 하루라도 운동을 못하면 불안하거나 자신에게 죄책감을 느끼기 시작하고 운동이 주는 묘한 행복감을 느끼기 위해 

다시 지칠 때까지 운동하는 것이다.

전문가들은 가벼운 운동이라도 규칙적으로 2~3개월 계속하면 100% 운동중독이 생긴다고 지적한다. 

하다 못해 매일 3km를 걷는 것만으로도 이런 현상이 생긴다는 것. 

운동을 거른 후 불안, 초조, 신경과민, 불쾌감이 생긴다면 이미 이 단계에 들어갔다고 볼 수 있다.

“운동중독의 가장 큰 문제는 부상이 생겼는데도 중단하지 못하고 운동을 계속해 고질적인 만성장애로 발전할 수 있다는 것”

이라며 “실제로 근육이나 인대를 다치면 당분간 쉬면서 회복을 기다려야 하지만 

운동중독자들은 통증을 견딜 만하면 바로 다시 운동을 시작하기 때문에 손상된 근육과 인대가 회복할 새도 없이 

망가지게 된다”고 경고했다.