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농협은 지난해 전국 쌀 생산량의 절반에 가까운 사상 최대 물량 백94만 톤을 사들였습니다.

그런데 통계청 조사 결과 지난달 말 생산지 쌀값은 20kg에 4만6천 원으로, 지난해 같은 기간에 비해 17.4%p나 폭락했습니다.

앞서 정부는 두 차례에 걸쳐 모두 27만 톤의 쌀을 시장에서 격리했습니다. 하지만 재고가 넘쳐 나면서 산지 쌀값이 계속 하락하고 있는 겁니다.

이에 따라 농민들은 남아도는 쌀 15만 톤 이상의 추가 시장 격리를 정부에 촉구하고 있습니다.

그러지 않으면 올해 수확기 벼값 폭락으로 농가 소득이 1조 원 정도 줄어들 것으로 예상되기 때문입니다.

[이 점 / 벼 재배 농민 : 미뤄지다 보면 2022년산 벼도 수매를 할 수 없는 이런 상황이 오기 때문에 지금 빨리, 시급히 3차 격리를 해서 창고에 있는 벼를 반출해야 한다는 소리입니다.]

지난해 사들인 쌀 때문에 어려움을 겪고 있는 농협은 전국적으로 400여 곳.

갈수록 소비량이 줄어드는 가운데 지난해 재고가 처리되지 않으면 올 가을걷이 뒤 수매 대란의 악순환이 우려됩니다.