한 가상자산 채굴 업체에 투자한 수천명의 투자자들이 회사가 잠적하면서 모두 돈을 날릴 처지에 놓였다.

피해자 가운데 100여명의 청각장애인이 포함돼 있어, 피해 구제에도 어려움이 뒤따를 전망이다.

7일 <한겨레> 취재를 종합하면, 청각장애인 김지혜(가명·35)씨는  10년 넘게 알고 지낸 농인 지인들과의 모바일 메신저 대화방에서 가상자산 채굴 업체인 에슬롯미를 알게 됐다. 지인들은 업체가 러시아와 카자흐스탄 등지에서 대량으로 운영하는 가상자산 채굴기를 임대하거나 구매하면 여기서 채굴한 가상자산을 원화 수익으로 정산받을 수 있는 ‘코인 재테크’라고 설명했다.예·적금 외에 투자를 해본 적이 없던 김씨는 처음에는 반신반의했지만, ‘코인 채굴 100% 원금 보장, 1.2∼2% 수익금 매일 지급’이라는 소개 글을 올린 지인이 600만원을 투자한 뒤 단 한달 만에 1천만원에 가까운 돈을 받는 것을 보자 마음이 흔들렸다. 결국 김씨는 지난달 말 적금을 깨 600만원을 투자했고, 사흘 뒤 가족의 비상금까지 털어 1천만원을 추가로 입금했다.

하지만 투자 7일 만인 지난 2일 회사 누리집은 감쪽같이 사라졌다. 서울 서초구에 있는 사무실도 찾아가봤지만 문은 굳게 닫혀 있었다. 그는 “투자라고는 평생을 해본 적이 없는데 최근에 알바도 그만둔 상태여서 돈이 필요했다. 15년 지기가 돈 받은 걸 보여주니까 뭔가에 씌인 것처럼 홀렸다”고 했다.

김씨를 비롯해 에슬롯미에 투자하고 돈을 돌려받지 못한 피해자들이 수천명이고 피해 규모만 1천억원대 이상이라는 추정도 나온다. 김씨 등은 해당 업체가 투자자에게 약속한 고액의 이자를 ‘돌려막기’ 하다 투자금을 가로채 달아나는 ‘폰지 사기’라고 주장하고 있다. 이들은 조만간 해당 업체를 형사 고소하고 집단 대응에 나서기로 했다.