국내 완성차업체들이 내수 경쟁에서 살아남기 위한 수단으로 \'가격 인하\' 카드를 꺼내들었다.

기아차[000270]와 GM대우는 31일 고급 대형세단인 오피러스와 경차 마티즈의 가격을 각각 내렸다.

통상 국내 완성차업체들은 모델 전면.부분변경 또는 연식변경을 할 때 기존 차값을 유지하거나 늘어난 사양이나 높아진 성능만큼 가격을 올리는 게 일반적이었다.

하지만 기아차와 GM대우는 이번에 \'모델 변경\'이라는 특별한 계기없이 차값을 인하했다.

기아차는 기존 오피러스 GH270 세부모델의 명칭을 \'고급형\'에서 \'스페셜\'로 바꾸는 동시에 가죽시트를 비롯한 일부 편의사양를 제외하는 방식으로 차값을 300만원 안팎 낮췄다.

GM대우는 \'경차 마티즈 출시 10주년 기념\' 명분 아래 기존의 사양을 손대지 않고, 최대 53만원의 차값을 인하했다. 2월 한달간 제공되는 판매조건 등을 감안하면 최대 140만원에 달한다.

이런 차값 인하는 동급 차종간 경쟁 격화에 따른 것이다. 수익 일부를 줄이더라도 종전 판매 규모를 \'차값 인하\' 수단을 통해서라도 유지, 시장점유율을 확보한다는 것이다.

오피러스는 두가지 도전에 직면한 상태다. 우선 현대차[005380]의 제네시스 출시를 꼽을 수 있다. 제네시스는 오피러스 보다 500만원 가량 비싸기는 하지만 동급 경쟁모델이라고 할 수 있다.

특히 제네시스가 출시 후 보름만인 지난 23일 현재 계약대수 8천300대를 기록하는 약진을 보이면서 오피러스는 국내 고급 대형차부문 판매 19개월 연속 1위의 입지가 흔들리고 있는 상황이다.

동시에 내수시장에서 다양한 모델 및 가격 인하를 내세운 수입차의 공세가 계속되고 있다는 점에서 가격면에서 국산차와 수입차의 접점에 위치한 오피러스의 판매세는 위협받고 있다는 분석이다.

기아차 관계자는 "이번 오피러스 스페셜 모델 출시는 중형차를 타다가 한급 위의 차를 구입하려는 소비자을 공략하기 위한 것"이라며 "일부 사양이 제외됐지만 오프러스의 품격은 유지될 것"이라고 말했다.

이와 함께 마티즈 가격 인하는 기아차 뉴모닝의 공세가 이끌었다. 올해부터 배기량 1천㏄ 미만의 차량으로 경차 범위가 확대됨에 따라 뉴모닝이 마티즈의 직접적인 경쟁 모델로 떠오른 것이다.

특히 지난 3일 출시된 뉴모닝의 30일 현재 계약대수가 무려 2만대에 육박하는 1만9천959대에 달하고 판매대수는 8천여대에 이른다는 점에서 GM대우로서는 특단의 조치를 할 수밖에 없는 상황이다.

마티즈, 오피러스의 가격 인하는 \'차값은 유지하면서 사양을 늘리는\' 방식으로 대응해왔던 기존 국내 완성차업체들에 \'인하 경쟁\'을 촉발할 기폭제로 작용할 가능성도 배제할 수 없다.

이와 함께 가장 치열한 경쟁 차급 가운데 하나인 중형 세단 시장의 경우에는 당분간 가격 인하 보다는 \'고급화\' 경쟁이 벌어질 것으로 예상된다.

GM대우가 지난 23일 첨단 하이드로매틱 6단 자동변속기를 장착한 \'토스카 프리미엄6\'를 출시한 데 이어 기아차가 오는 6월께 로체의 변경 모델을 선보일 예정이기때문이다.

아직까지 새 로체의 구체적인 윤곽은 나오지 않았으나 기아차는 내외관에 새로운 사양을 적용하는 동시에 최신 트렌드를 반영할 것으로 알려졌다. 쏘나타 보다 \'한수 위\'의 차량이 될 것이라는 게 기아차 관계자의 귀띔이다.