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공장별 생산 인력의 변경이 어려운 것도 문제다. 잘 팔리는 차종의 생산을 늘리기 위해서는 공장 간의 인력 이동이 자유로워야하지만, 각 공장에 있는 노조들의 이해 관계가 맞서면 여간 해서 해결이 안 된다. 최근 기아차가 대형차만 생산하던 소하리공장에서 소형차인 프라이드도 생산하기로 노사가 합의했지만, 갈수록 격화되는 글로벌 경쟁에서 이기기에는 턱없이 부족하다는 지적이많다.

◆일본업체, 공장별 생산 최적화로 위기극복 나서

도요타·혼다 등 일본자동차 업체들은 미국 시장의 수요를 중심으로 기민하게 생산 차종을 변경, 효율성을 극대화하고 있다. 도요타는SUV(지프형차)차량인 하이랜더를 생산할 예정이던 미국 미시시피 공장 생산 라인을 하이브리드카인 프리우스용으로 개조하고 있다.혼다는 미국의 소형차 수요 증가에 맞춰 인디애나 공장에서 준중형차인 시빅 생산을 확대했다. 캐나다의 픽업 트럭(리지라인)공장에서도 내년부터 시빅을 생산한다.

도요타는 같은 차종을 국내 또는 국내외 공장끼리 동시에 생산하는\'브리지(bridge·연결) 생산 시스템\'을 갖췄다. 어느 차종의 수요가 늘거나 줄면 각 공장별 생산량을 하루 단위로 조절할 수있기 때문에 재고를 최소한으로 유지할 수 있다. 혼다는 일본 공장과 해외 공장의 생산차종을 한달 만에 완전히 교체하는 \'초스피드툴링(tooling·생산에 필요한 설비 변경)\' 실력을 자랑한다. 픽업 트럭 공장에서 소형세단을 생산하는 것이 가능할 정도로전세계 혼다 공장의 설비를 표준화시켜 각 지역별 자동차 생산량을 한 개 공장에서 조절하듯 자유자재로 바꿀 수 있다.

외국계 자동차회사의 한 고위임원은 "혼다는 국내외 공장 간 생산 차종 변경이 자유로운 것은 물론 일본 공장의 숙련 생산직 근로자가전세계를 돌며 지원을 한다"며 "국내 공장끼리 생산 차종 변경은 고사하고 인력 교환도 안 되는 현대·기아차와는 비교가무의미하다"라고 말했다.

◆완성차·협력 업체 힘 합쳐야

완성차 업계들이 본격 감산에들어감에 따라 협력업체의 구조조정이 잇따를 전망이다. 현대차의 주력 협력 업체인 덕양산업은 29일 희망퇴직을 실시한다고 밝혔다.울산에 있는 1차 협력업체 가운데 처음이다. 하지만 노조가 크게 반발하고 있어 구조 조정 과정이 순탄치 않을 전망이다.협력업체들은 완성차 업계가 협력업체들의 구조조정에 대해 \'각자 알아서 하라\'는 자세로 일관, 어려움을 가중시키고 있다고하소연한다.

이항구 산업연구원 기계산업팀장은 "완성차 업체가 먼저 얼마나 어려운지를 밝히고, 협력업체들과 함께 하는 구조 개편을 통해 생산 효율성을 높여야 한다"고 말했다.

또 완성차 업체의 경우 노사협력을 통해 일본과 경쟁 가능한 수준으로 생산 유연성을 높이지 않으면 , 위기 상황 이후 벌어질 판매경쟁에서 밀릴 가능성이 높다는 지적이다.

가톨릭대 김기찬 교수는 "이번 위기에서 자동차업계가 법과 원칙이 존중되는 노사관계의 틀을 새로 짜야 한다"고 말했다.

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[기자수첩] 일본차(車) 도요타가 웃을 때…

최원석·산업부          ws-choi@chosun.com 

"이번 금융위기도 어떻게든 지나갈 테고, 글로벌 자동차 판매도 회복되겠지요. 그 이후 세계 자동차 업계의 \'신(新)지형도\'를 상상해보세요. 누가 웃고 있을 것 같습니까?"

일본 도요타 자동차의 한 전직 고위임원은 "10년 뒤 도요타는 이번 금융 위기를 정말 고마워하게 될 것"이라고 말했다.

그는 도요타의 현직 고위임원들이 \'속\'으로는 생각하면서도 \'겉\'으로는 절대 얘기하지 않는 업계 예측을 이렇게 귀띔했다.

첫번째는 도요타가 이번 위기를 통해 경쟁업체와의 기술개발 격차를 벌일 절호의 기회를 맞았다는 것이다. 자동차 신기술 개발은 하루가달리 급속도로 진행되기 때문에, 한번 경쟁에서 밀리면 따라잡는 게 점점 불가능해지는 상황. 이번 금융위기로 자동차회사들자금사정이 악화되면서, 완전 도태되는 회사가 나올 것이라는 얘기다.

도요타가 기술경쟁 상대로 두려워하는 회사는 독일 폴크스바겐, 미국GM·포드 정도. 따라서 이번 위기로 GM·포드가 밀려나면, 도요타의 선두 지위는 더욱 굳건해질 게 확실하다. 와타나베 도요타사장이 최근 "모든 비용을 줄여도, 기술개발비는 절대 줄이지 않는다"고 선언한 데서도 도요타의 속마음을 읽을 수 있다.

두번째로 이번 금융위기로 도요타 주가가 올해 최고치 대비 48%나 떨어진 것도, 도요타 경영진들로서는 오히려 자사주 매입을 통해경영권을 굳건히 할 좋은 기회라는 것이다. 현금을 수백조원 쌓아놓고 있는 도요타가 자금난 겪을 일은 전혀 없는 상황. 당장기업가치가 떨어지고 주주 이익이 줄어드는 아픔은 있겠지만, 10년 앞을 내다 볼 때 지금의 주가하락은 무의미하다는 얘기다.

생산대수 기준으로 세계 5위인 현대·기아차는 어떨까? 10년 앞을 내다보고 웃을 수 있을지 걱정이다. 당장 감산(減産)·구조조정으로 노사불안이 터질까 걱정하는 우리 상황을, 도요타는 즐기고 있지나 않을까?

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