<2> 슈퍼파워, 중국

경제대국 반열 우뚝…

올림픽.상하이박람회로 위상 강화‘中궐기 전주곡’

“한(漢) 왕조의 영토와 인구는 로마 제국을 능가했다. 명나라는 세계 최강대국이었으며 청조 때는 전성기에 세계 최대 무역국가의 지위를 누렸다.” 베이징대 국제관계대학원 예쯔칭(葉自成) 교수는 ‘중국 대전략’이라는 책에서 중국은 수천년 동안 여러 차례 강대국이었으며 이런 역사적 경험과 전통들이 중국의 새로운 국가 부흥에 탄탄한 기초가 되고 있다고 주장했다.

세계 초강대국을 향한 중국 궐기가 중국 전역에 용트림을 불러일으키고 있다. 과거의 영화를 되찾겠다는 국가 부흥의 함성은 중국 궐기의 전주곡인 셈이다. 후진타오(胡錦濤) 총서기 겸 국가 부주석은 이번 17대에서 ‘웨이란이리(巍然屹立)’이라는 용어를 사용해 “중국이 거인처럼 세계의 동방에 우뚝섰다”고 천명했다.

‘위대한 중화민족의 부흥’은 지난 2002년 11월 16대에 이어 이번 17대에서도 공산당이 내세우는 국가 비전에 있어 중심 주제가 됐다. 중국 국가발전의 청사진은 ‘20-50’ 전략으로 요약된다. 2020년에는 모든 인민이 더불어 잘사는 경제 수준인 샤오캉(小康)사회에 진입하고 오는 2050년에는 기본적인 현대화를 달성해 세계 초유의 강대국 미국을 따라잡겠다는 것이다.

중국은 이미 지난 2002년 GDP(국내총생산)를 기준으로 한 경제 총량에 있어 세계 6위국가에서 현재 4위의 대국 반열에 올라섰다. 조만간 독일을 제치고 총 경제 규모 3위 대국에 진입할 것이라는 전망이다.

외형에 이어 이제 중국은 ‘국가와 인민이 모두 부강한 나라 건설’을 꾀하고 있다. 외부 사회를 향한 중국의 간판을 대국에서 강대국으로 바꿔 걸겠다는 야심이다. 중국은 이미 백만장자가 아시아에서 일본 다음으로 많은 나라로 꼽히고 있다. 100만달러 이상의 백만장자에 대한 조사에서 중국 갑부 34만명의 평균 금융자산은 500만달러로 세계 평균을 크게 웃돌았다.

중국 공산당 17대는 강대국으로의 변신을 위한 자신감의 발로에서인지 샤오캉 사회 진입을 위한 계획을 보다 구체적으로 밝혔다. 후 총서기는 정치보고에서 1인당 GDP를 지난 2000년 856달러에서 오는 2020년에는 4배 수준인 3500달러로 확대하겠다는 목표치를 제시했다.

전문가들은 이와 관련, 그때가 되면 베이징(北京)과 상하이(上海) 광동(廣東) 등 여러 성시의 1인당 GDP가 1만5000달러 안팎에 달할 것이라고 전망하고 있다. 대신에 샤오캉 사회가 완성된 2025년이면 그리 명예스럽지 못한 ‘인구대국’의 자리는 인도에 넘어갈 것이라는 관측이다.

17대 대회의 성공적 개최를 자축하기라도 하듯 중국은 오는 24일을 전후로 달 탐사선인 창어(嫦娥) 1호를 쏘아올린다는 계획이다. 중국은 이미 미국과 러시아에 이어 2003년 세계 세 번째로 유인 우주선 ‘선저우(神州)호’를 쏘아올려 성공시킨 바 있다. 신문들은 “창어 1호는 17대가 결의한 중화의 부흥과 강한 중국에 대한 염원을 실어 성공적으로 우주를 비행하게 될 것”이라며 일찍부터 분위기를 띄우고 나섰다.

올해 17대에 이어 중국은 2008년 또 하나의 세기적 이벤트인 베이징올림픽을 치르고 그로부터 2년 뒤인 2010년에는 상하이세계박람회를 개최한다. 한결같이 ‘강한 중국 건설’ ‘위대한 중화 부흥’을 뒷바침할 역사적인 행사들이다. 중국 관리들은 “베이징올림픽이 의식혁명과 함께 성장의 새로운 동력을 제공할 것”이라며 “올림픽과 상하이박람회를 통해 중국의 종합 국력이 크게 증가되고 국제적 지위도 또 한 단계 격상될 것”이라고 말한다.

1840년 아편전쟁 이후 160여년간 중국인들의 뇌리를 옥죄왔던 능멸과 모욕감, 패배주의가 말끔히 자취를 감추고 있다. 대신 그 자리에는 옛 한-당-명-청조로 이어지는 중국인들의 세계관인 ‘중화 중심주의’가 넓게 자리를 펼치기 시작했다. 중국 공산당은 17대를 통해 “중국이 우뚝섰다”며 전 세계를 향해 ‘슈퍼 파워’로 급부상 중인 중국 궐기의 실상을 상기시켰다. (k@heraldm.com)