5일 영남지역 지방자치단체들에 따르면 부산 경남 대구 경북 울산 등 5개 지역 상공계와 학계 시민단체 등은 최근 \'동남권 국제공항 추진협의회\'를 결성한 데 이어 신공항 개발과 관련한 연구와 정부 건의,정부기관 방문 등을 잇따라 추진키로 결정했다.

올해 말 대선을 앞두고 대통령 후보들에게도 동남권 신공항 건설을 역점 사업으로 추진해 줄 것을 요청한다는 계획이다.

특히 정부가 이달 중 타당성 용역을 발주키로 하면서 미동도 않던 신공항 프로젝트가 급반전되는 분위기다.

신정택 부산상의 회장은 "동남권 신공항 조성은 주민 1300만명의 동남권 물류 틀을 바꾸는 동시에 동남권 경제를 한 단계 업그레이드하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

그러나 일각에서는 동남권 신공항 사업이 철저한 경제적 검증을 거쳐 자칫 정치적 타협의 산물이라는 오명을 남기지 않도록 경계해야 한다는 지적도 나오고 있다.

◆동남권 신공항 왜 필요한가=김해와 대구공항의 경우 국제선 여객은 2005년 총 245만명으로 2000년 135만명보다 81.5% 증가했다.

이 같은 추세라면 2013년에는 김해공항이,2018년엔 대구공항이 포화 상태에 이를 것으로 한국교통연구원은 전망하고 있다.

이미 영남지역 주민과 기업인들은 해외 여행이나 출장을 위해 인천공항을 거쳐야 하는 불편을 겪고 있다.

유럽 노선이 거의 없는 데다 수요가 많은 동남아 노선이 특정 시간대로 한정돼 있기 때문이다.

인천공항을 이용하는 경상남북도 이용객 수는 연간 174만명 선.이들이 부담해야 하는 경제손실도 3000억원에 이른다는 분석이다.

부산발전연구원 관계자는 "이로 인해 2020년까지 예상되는 추정 경제손실이 7조원으로 신공항을 새로 짓는 비용(7조∼10조원)과 비슷한 규모"라고 말했다.

◆동남권 신공항 시동=부산과 경남 대구 경북 울산 등 5개 지역 상공계와 학계 시민단체 등은 지난달 추진협의회를 결성,신공항 개발 준비에 들어갔다.

5개 지역 대표 60명으로 구성되는 추진협의회는 특히 올해 선거에 나서는 대통령 후보들에게 동남권 신공항 사업을 지역 역점 사업에 포함시켜 줄 것을 요청하기로 했다.

건설교통부도 국토연구원에 신공항 타당성 예비용역을 의뢰했다.

국토연구원은 이달 조사에 들어가 8월 말 필요성 용역이 끝나면 2008년 말까지 입지 규모 시기 등에 대한 본용역에 들어갈 계획이다.

◆신공항 규모와 위치는=부산발전연구원은 장기적인 동남권 수요를 고려할 때 1단계로 131만평,2단계로 262만평 정도로 확대하는 것이 바람직하다고 분석했다.

인천공항(1단계 355만평)보다 규모는 작게 하되 운영 효율성을 높여 여객과 화물 수송 능력을 극대화하자는 것이다.

신공항 입지는 부산의 가덕도 해안과 경남 밀양이 최적지로 부상하고 있다.

한국교통연구원은 공법 및 경제적인 측면을 감안할 때 가덕도 해안이 적합하다고 보고했다.

대구과 경북은 최적지로 경남 밀양을 사실상 확정한 상태다.

지난달 대구경북연구원과 국토연구원,인천대,항공대,경일대 등의 신국제공항 건설 추진 방향 연구보고서에서 경남 밀양 지역을 최적지로 조사해 보고했다.

밀양은 부산 대구 경북 울산 경남의 지리적 중심부에 위치해 1시간 이내에 쉽게 접근할 수 있고 연결도로만 건설한다면 고속국도와 접근성이 매우 양호하며 신대구~부산 고속도로와 연계가 가능하다는 점 때문이다.
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