염 감독은 LG 승리를 위해 어떻게든 보탬이 되려는 선수단의 투혼에 박수를 보냈다. 지난 경기 김현수의 홈 질주도 같은 관점에서 칭찬했다. "지금 선수들한테 정말 고맙게 생각한다. 지난달 말부터 많은 승리를 해야 한다는 걸 인지하고 경기한다. 어느 때보다 (김)현수와 (오)지환이, (박)해민이, (박)동원이 등 고참들이 똘똘 뭉쳐 지금 시기가 얼마나 중요한지 인지하고 있다. 내가 추가한 것도 있지만, 자발적으로 그렇게 움직여줘서 고맙다. 정말 긍정적으로 생각하고 있다"라고 말했다.

이어 "야구는 선수들이 한다. 선수들의 모습에서 내가 (긍정적으로) 볼 수 있는 것이 있어야 내 마인드도 긍정적으로 변한다. 선수들이 긍정적인 마인드를 만들어준다. 경기하는 모습에서 정말 좋은 것들을 보여주고 있다. 어제(1일) 현수는 주장인데 1사 만루에서 병살타를 쳤으니 무엇인가 풀고 싶었을 것이다. 동료에게 미안했을 것이다. 요즘 선수들을 못 치면 나한테 경기 중에 '죄송하다'하고 간다. 뭐가 죄송한가. 잘할 수도, 못할 수도 있는 건데... 선수들이 내 욕심을 잘 아니 그렇게 표현하는 것 같다. 그런 점에서 팀 케미가 잘 이뤄지고 있다. 감독인 내가 큰 힘을 얻는다"라고 고마운 마음을 전했다.


3일 울산 롯데전에서도 그런 장면이 나왔다. 무더운 날씨와 인조잔디 탓에 염 감독은 경기 전 야수들에게 슬라이딩 수비 금지령을 내렸다. 승리만큼 선수들이 다치지 않는 것도 감독에게 중요했기 때문이다. 그러나 선수들은 공을 향해 힘차게 몸을 날렸다. 3루수로 출전했던 구본혁과 좌익수로 나섰던 김현수는 슬라이딩 캐치를 시도하며 팀에 도움이 되고자 했다. 선수들이 그라운드에서 감독에게 메시지를 주니 염 감독도 힘이 나고, 미소를 지을 수밖에 없다.

케미가 잘 이뤄지는 팀 LG는 모두가 한마음으로 왕좌를 지키려 한다.


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