"일단 상황이 이러니, 번 대협이 이 소협을 업어주시지요."

왈가왈부할 시간도 아까웠다. 한시라도 빨리 약산현으로 가서 다음의 대책을 세워야 했다. 그러나 번천백이 눈치 없게 반발했다.

"뭐? 왜 노부더러 업으란 게야? 젊은 니가 업어야지!"

정말이지 이런 화급한 시국에 이런 이야기를 꼭 나눠야 하다니. 나는 진심으로 답답하다는 표정을 지으며 대답했다.

"고작해야 삼류에 불과한 제가 업었다간 둘 다 쓰러질 겁니다. 번 대협이 업어주시는 것이 가장 좋습니다."

내가 이류만 됐어도 업고 뛰었을 텐데 참 안타까운 일이었다. 내일부터 무공 수련 열심히 하든가 해야지.

그러자 내 말을 들은 번천백이 개거품을 물었다.

"아니, 뭔 경지가 혹한기 쇠불알도 아니고 갑자기 그렇게 쭈그러들어? 어제까진 이류였잖아!"

"제가 원래 좀 기복이 있는 편입니다."

거 왜 일류 스포츠 선수들도 폼이 떨어져서 똥볼을 던지는 날이 있지 않은가. 나도 오늘이 그런 날이었다.

'입스 같은 거지.'