메리가 그녀에게 "멜리사, 잘 시간이야. 책을 치워라."
멜리사는 책을 싸서 치우고 유치한 잠옷을 입었다. 방으로 그녀의 머리를 불쑥 내밀고, 메리는 새로운 밝은 금발 머리와 함께 유치한 잠옷을 입은 멜리사를 보고 깜짝 놀랐다. 그녀는 엄마의 침대로 뛰어드는 갓난아기처럼 보였다. 메리는 멜리사를 이 공포에서 벗어나게 하기 위해 보육원에서 자도록 강요해야 하는지 궁금했다. 결정을 내린 메리는 "멜리사, 오늘 밤은 네 방에서 자야 할 것 같아."라고 말했다.
메리를 농담처럼 쳐다보며, "메리, 여기는 내 방이야."
침대 옆으로 다가가면서 메리가 말했다. "멜리사, 너 몇 학년이니?"
학습된 대답은 "4학년"이라고 불쑥 말한다.
이어서 메리가 물었다. "내가 몇 학년이지?"
"고등학교입니다. 이것이 왜 중요할까요?"
"만약 우리가 그 집을 판다면 이 침실을 어떻게 설명할 수 있을까요?"
"분명히, 그것은 안방입니다."
"저는 고등학교라서 두 번째로 큰 침실에서 잠을 자요, 그렇죠?
멜리사는 동의했어요, "네."
"일반적으로 누가 안방에 사나요?"
멜리사는 "나 같은 부모님들"이라며 짜증을 냈다.
메리는 멜리사를 빤히 쳐다보았다. "저는 당신이 4학년이고 이제 4학년으로 보이기 때문에 부모님이 돌아오실 때까지 부모님 방에 머물러서는 안 된다고 결심했어요. 따라서, 여러분은 자신의 방에 머물게 될 것입니다. 당신이 더 이상 4학년이 아닐 때 우리는 당신이 어디에 머물지 평가할 것이다. 하지만, 지금으로서는, 여러분이 숙제를 하는 작은 딸의 방으로 이사를 가게 될 것입니다. 이번 주말에 마이 리틀 포니 장식을 새 방으로 옮길 거예요."
멜리사는 폭발하듯 말했다. "당신이 뭔데 내가 어디서 자고 있는지 말해줘요?"
메리는 멜리사가 엉덩이에 손을 얹고 있는 것을 보고 킥킥 웃었다. 마이 리틀 포니 잠옷을 입은 어린 소녀의 얼굴에 나타난 엄한 얼굴은 너무 심했다. 멜리사를 진지하게 받아들이는 것은 불가능했다.
"젊은 아가씨, 날 비웃지 마세요." 멜리사가 갑자기 앞으로 나서더니 메리의 히죽거리는 얼굴을 찰싹 때렸다.
메리는 멜리사가 사용한 손을 잡아끌며 침대에 앉아 멜리사를 자기 쪽으로 끌어당겼다. 멜리사는 무슨 일이 일어났는지 깨닫기도 전에 메리의 무릎 위에 덮인 자신을 발견했다. 메리는 멜리사의 팔을 등에 감고 이렇게 취약한 자세로 그녀를 꼼짝 못하게 했다. 메리는 멜리사가 지금 휘두르는 힘을 완전히 깨닫기 전에 서너 번 스와트를 멜리사에게 주었다. 형세가 역전되어 있었다. 멜리사는 그들을 이런 상황에 처하게 했고, 어찌된 일인지 메리는 그녀가 그들을 꺼내 줄 것이라고 기대했었다. 대신에 멜리사는 4학년인 척 하는 것을 포함하는 삶으로 퇴보하는 것처럼 보였다. 메리는 자신의 좌절감을 털어놓았다.
그녀의 딸의 손에 엉덩이를 때리는 것은 멜리사의 남아 있는 어른들의 마음가짐의 많은 부분을 손상시킨 단 하나의 사건이었을지도 모른다. 상황이 역전되자 멜리사는 더 많은 벌을 면하려고 하는 4학년 학생 마인드로 퇴보하는 자신을 발견했다.
멜리사가 울면서, 그녀는 애원했다, "난 잘 할 거야. 다른 방으로 옮길게요."
이것은 사실 메리가 찾던 것이 아니었다. 그녀의 욕망은 어머니의 개성을 드러내는 것이었다. 이 반응은 메리를 더욱 좌절시켰고 그녀는 어머니의 뒤집힌 뒷덜미에 또 다른 3번의 스왓을 날렸다. "이 집안의 어린 소녀는 누구입니까?"
흐느끼는 사이에 멜리사는 말했다. "나는 어린 소녀야. 저는 4학년이에요. 괜찮을 거에요. 제발 그만 좀 해."
빠른 복종심이 그녀를 물었다. 더 많은 스와트가 배달되었습니다. "당신의 방을 뭐라고 부를까요?"
"객실." 빠른 대답이었다. 틀렸습니다. 두 번 더 "저 방은 우리가 부르는 방이 아닙니다."
"어린이집이요. 우리는 그것을 보육원이라고 부릅니다."
혼자 미소를 지으며 메리는 "이 집에서 여동생은 어디에 사니?"라고 자신 있게 멜리사의 엉덩이를 찰싹 때렸다.
흐느끼며, "육아실. 나는 여동생이고 내 방은 유아실이다.
그녀는 멜리사를 일으켜 세웠다. "교복을 새 방으로 가져가자. 그러면 너는 잘 시간이야. 이제부터 안방에 들어가 달라고 해야 해. 아시겠어요?"
멜리사는 눈물을 닦으려다가 "알겠어."라고 고개를 끄덕였다.
두 소녀는 멜리사의 교복을 새 방으로 가지고 갔다. 제복을 입을 공간을 마련하기 위해 유치한 드레스들이 옆으로 밀려났다. 다른 겉옷은 방으로 옮겨지지 않았다. 메리는 잠시 후 돌아와서 서랍을 열었다. 갓난아이들이 기저귀 착용을 그만둘 때를 대비해 두꺼운 면 트레이닝용 속옷 옆에 교복 속옷을 서랍에 넣어두었다. 안방에서 그들이 함께 있는 것을 본 메리는 멜리사의 서랍에서 하얀 브래지어를 꺼내 속옷 옆에 두었었다. 그녀는 이 방에 살 때 브래지어를 한 번도 입지 않았다는 생각이 들었다. 그래서 서랍 속에 있는 물건들의 조합이 맞지 않아 보였다.
돌아보니 멜리사가 그냥 거기 서 있는 것이 보였다.
메리는 그녀를 주니어 침대 쪽으로 밀었다. 멜리사가 올라탔고 메리는 그녀를 안으로 집어넣는 것을 도왔다. 메리는 그녀에게 레인보우 대시를 건넸다. 침대는 안방에 있는 그녀의 침대만큼 넓지 않았다. 하지만, 그녀의 자아상은 그녀가 여유 공간이 있는 침대에 쉽게 들어맞는다는 사실에 의해 더욱 약화되었다.
메리는 공주의 밤 불을 켜고 그녀가 방을 나갈 때 불을 껐다.
흐릿한 어둠 속에서 멜리사는 어떻게 지금까지 가라앉았는지 궁금했다. 탁아소에서 잠을 자다가 지금은 딸까지 때리고 있었다. 언제쯤 삶이 정상으로 돌아올까요? 그녀가 얼마나 떨어졌는지 평가하면서 훌쩍이고 울면서 멜리사는 마침내 불안한 잠에 빠져들었다.
엄마가 반항하고 저항하는걸 기대하며 시도햇으나 이미 즉각굴복이 버릇이 되어버려서...
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