12-13세기 기사문학에 등장하는 전형적인 미인 묘사에는 '상아나 수정보다 새하얀 치아'가 포함된다.

얼마나 많은 사람들이 매일 공들여서 치아를 관리했는지는 분명하지 않지만,

많은 증거들이 중세 사람들은 의학적인 이유뿐만 아니라 미적인 이유로 깨끗하고 하얀 치아를 가지기를 열망했다는 것을 보여준다.

웨일스의 제랄드에 따르면 12세기 웨일스인들은 개암나무의 푸른 열매순으로 이를 닦은 다음 상아처럼 빛날 때까지 모직물로 문질렀고, 몸 아랫부분의 털을 까다롭게 면도했다.

중세시대에 양치질을 한다는 것은 보통 가루 형태의 치약을 바른 손가락이나 천으로 치아를 문지르는 것을 의미했다.

치약의 재료로는 소금과 후추, 또는 세이지 잎 같이 좋은 냄새가 나는 약초를 사용했다.

웨일스에는 다음과 같은 치약 제조법이 전해져 왔다:

'세이지 잎을 빻아서, 같은 양의 소금과 섞어 공 모양으로 뭉친 다음 바싹 마를 때까지 불에 구워라. 그리고 그것으로 자주 이를 문질러라. 치아를 깨끗하고, 하얗고, 향기나게 만들어줄 것이다.'

13세기 의사 길베르투스 앙리쿠스는 식사 후 이를 닦은 다음, 우슬초, 계피, 감송유, 후추를 넣은 와인으로 입을 헹구는 것을 권했다.

트로툴라에서는 와인으로 입을 헹군 다음 깨끗한 천으로 꼼꼼히 닦고, 회향이나 러비지나 파슬리를 씹을 것을 권했다.

이러한 조치들은 치태를 제거하는 데는 효과적이지만 충치 예방에는 효과적이지 않았다.

다행스럽게도 대부분의 중세 음식은 상대적으로 설탕이 적게 들어갔고, 이는 당시 사람들이 현대인들에 비해 충치가 생길 위험이 훨씬 적었음을 의미한다.

ㅇㅇ 닦음