열세 살에 사춘기를 맞은 매디는 어색하고 깡마른 어린 소녀에서 키가 조금 더 크고 여전히 어색하지만 큰 가슴을 가진 소녀로 변신했다. 대부분 매디에게 부정적인 변화였다. 원치 않는 관심을 받기 시작했기 때문이다. 내가 아는 사람 중 이에 대해 가장 많이 언급한 사람은 라이머였다. 매디가 화장실에 가자 라이머는 '방 안의 두 코끼리’에 대해 아무도 이야기하지 않는다고 말했고, 크레이그는 그때까지 본 적 없는 분노를 표출했다. 크레이그는 여동생에 대한 그런 언급은 용납할 수 없다는 것을 분명히 했고, 라이머는 농담이었다고 항변했지만, 그 후로 아무도 매디에 대해 농담조차 하지 않았다.

여기에 주석을 달아야겠다. 약 2년 후, 나는 매디와 섹스를 하게 되었다.

봐, 동의 연령 법은 이성적으로 만들어진 게 아니다…

아니, 잠깐, 더 잘 설명할 수 있다.

캔자스 주 의원들은 자신들에게 이익이 되는 방향으로 움직인다. 그리고 동의 연령 법을 더 합리적으로 만들려는 사람은 아무도 없다. 그런 법을 만드는 사람들은 불순한 의도를 가지고 있다고 생각하기 때문이다. 그래서 우리가 가진 동의 연령 법은 당연히 말도 안 되게 허술하게 만들어졌다. 대부분 종교적 다수를 달래기 위해서인데, 그들에게는 나름대로…

아니, 다시 시작하자.

동의 능력에 대해 이야기할 때 우리는 정신적 발달에 대해 이야기하는 것이다. 정신적 발달은 명확한 선이 있는 것이 아니고, 나이는 단지 부정확한 대용물일 뿐이다. 그리고…

아니다. 변명처럼 들리지 않게 설명할 방법이 없다. 매디는 겨우 열다섯 살이었고 나는 열여덟 살이 되기 몇 달 전이었다. 나이 차이를 제쳐두고도 감정적 성숙도에 큰 차이가 있었다. 그래서 매디가 나이에 비해 성숙하다고 말할 수도 없었다. 설상가상으로, 매디는 크레이그의 여동생이었다.

그리고 법적으로? 캔자스 주에서 열다섯 살과 성관계를 갖는 것은 최대 5년의 징역형을 선고받을 수 있는 중범죄인 성범죄로 분류되었다. 나이 차이에 대한 예외 조항도 없었다.

이 모든 것을 생각하면 왜 내가 그런 짓을 했는지 궁금할 것이다.