2020년 말부터 시작된 '0원 정책'은 그동안 6개월 단위로 연장돼왔다. 하지만 지난 6월 배달플랫폼이 3개월 연장을 결정하면서 조만간 이 프로모션을 더이상 연장하지 않을 것이란 해석이 나왔다.  

오는 10월부터는 배달앱으로 주문한 포장 치킨의 가격이 인상될 것으로 예상되는 이유다.  

배달앱 시장에선 소비자들이 배달앱 사용을 줄이면서 수익성 개선이 목표인 배달업계에 발등의 불이 떨어졌다고 분석한다.  

실제 지난 5월 모바일 음식서비스 거래액은 전년동기대비 3% 줄어든 2조188억원으로 잠정 집계됐다. 2020년, 2021년 통계청 조사에서 각각 78%, 68.9%씩 성장했었던 것과 대조적이다. 

치킨업계는 포장 중개 수수료 0원 혜택이 종료되면 사실상 가격 인상이라는 입장이다. 이미 포장 수수료를 받았던 요기요는 수수료가 약 12.5%에 달한다. 전체 배달앱이 포장 수수료를 받게 되면 배달비처럼 점주와 소비자가 분담할 가능성이 커진다. 

게다가 저렴한 가격의 마트 치킨의 부활로 프랜차이즈 치킨의 가격 경쟁력은 점차 낮아진다는 지적을 받고 있다. 10월부터 포장료까지 따로 받게 된다면 소비자의 냉소를 피하기 어려운 상황이다.  

한 치킨업계 관계자는 "포장할 때 용깃값을 따로 받지 않고 있는데 포장 중개 수수료까지 내야 한다면 점주 부담이 커진다"며 "안 그래도 치킨값이 비싸다는 비판이 많은데 소비자는 '치킨값이 또 올랐다'고 느껴질 것"이라고 우려했다.

치킨 업계는 자사 홈페이지나 앱을 사용하면 혜택을 주는 방식으로 유도하고 있지만 전략이 성공한 브랜드를 찾아보기 어렵다. 먹고 싶은 브랜드마다 새로 앱을 다운로드해야 한다는 번거로움이 크기 때문이다.