[OSEN=오키나와(일본), 조형래 기자] 한화 이글스 정근우는 올해 한화 베스트 라인업의 키를 쥐고 있다. 

(중략) 한용덕 감독은 정근우를 테스트하면서 동시에 정근우를 열쇠로 한 베스트 라인업을 구상하기 시작했다. 골자는 ‘중견수 정근우’다. 

한화는 지난 25일 삼성과의 연습경기에서 사실상 시즌 때 선보일법한 라인업을 들고 나왔다. 정근우(중견수) -송광민(3루수)-제러드 호잉(우익수)-김태균(지명타자)-이성열(1루수)-하주석(유격수)-정은원(2루수)-최재훈(포수)-이용규(좌익수)가 타선을 구성했다. 단연 중견수 정근우가 이날 라인업에서 눈에 들어오는 부분.  

이날 정근우는 무리 없이 중견수 수비를 소화했고, 또한 정근우를 비롯한 타선은 22안타를 집중시키며 15-2 대승을 완성했다. 타선의 화력을 극대화시키면서 정근우를 활용하는 방법을 찾은 셈이다. 

이날 경기가 끝난 뒤 한용덕 감독은 “오늘이 베스트 라인업이다”면서 “정근우가 중견수에 있으면 이성열과 김태균 등의 활용폭도 더욱 넓어질 수 있다”고 말하며 시즌 때도 삼성전에 들고 나온 라인업을 활용하겠다는 의지를 내비쳤다.

사실 지난해 정근우는 좌익수로 몇 번 경기에 나선 바 있다. 하지만 정근우는 당시 좌익수 자리에서 우왕좌왕 하는 모습을 보이면서 좌익수 전향은 사실상 실패로 돌아갔다. 한용덕 감독은 당시를 떠올리면서 “운동 신경이 있어서 적응을 잘 할 줄 알았는데, 좌익수를 하는 모습을 보면서 좀 실망을 했었다”고 말했다. 하지만 정근우를 제대로 활용하기 위한 방안을 고민했고, 다시금 외야로 보내는 대신, 본인의 부담이 덜한 중견수로 배치를 시키며 절충안을 찾았다. 

나름의 안전장치도 마련했다. 경험 많은 외야수들이 정근우를 보좌하기로 한 것. 아직까진 중견수가 낯선 정근우의 부족한 부분을 채우기 위해 코너 외야수로 수비력이 좋은 이용규와 호잉을 각각 좌익수와 우익수로 배치시키기는 구상이다.

한 감독은 “코너 외야수로 나서면 좌우로 흘러나가는 타구는 힘들 수 있다. 중견수가 더 편할 것이다”라면서 “그래서 외야에서 경험이 많은 이용규를 좌익수로 돌리고, 우익수의 호잉까지 좌우에서 정근우의 부족한 부분을 상쇄하도록 할 것이다”고 강조했다.

정근우가 외야수로 안착하기 시작하면, 베스트 라인업을 갖추면서 외야 경쟁은 더욱 치열해 질 전망. 주전 라인업은 극대화되고 양성우, 최진행, 등 외야 한 자리를 노렸던 자원들에게는 자극제가 될 수 있다. 정근우의 중견수 이동이 팀 전체적인 전력 증대로 이어질 수도 있는 대목이다. 

과연 한용덕 감독의 ‘베스트 라인업’ 구상이 정근우의 중견수 안착으로 온전히 실행될 수 있다.  /jhrae@osen.co.kr

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