MBC의 약진과 유튜브의 선전. 2024 〈시사IN〉 신뢰도 조사 언론 분야를 요약하는 키워드다. MBC의 신뢰도가 높아진 시점이 공교롭게도 윤석열 정부 출범 시기와 일치한다.

MBC의 약진과 유튜브의 선전. 2024 〈시사IN〉 신뢰도 조사 언론 분야를 요약하는 키워드다. 가장 신뢰하는 언론매체를 묻는 질문에 MBC가 25.3%로 압도적 1위를 기록했다. 지난해와 순위는 같지만 응답자 8.5%의 지지를 받은 2위 KBS를 큰 차이로 따돌렸다. 신뢰하는 매체로 유튜브를 꼽은 응답자(6%) 역시 늘어나 지난해 8위에서 3위로 순위가 크게 올랐다. TV조선(4.6%), JTBC(4.4%), SBS(4.1%)가 그 뒤를 이었다.

MBC의 신뢰도가 높아진 시점은 공교롭게도 윤석열 정부 출범 시기와 일치한다. 윤 정부 출범 첫해 MBC는 ‘바이든-날리면’을 최초 보도하며 정부·여당의 공세를 받기 시작했다. 대통령실이 MBC 기자의 대통령 전용기 탑승을 배제한 데 이어 경찰이 인사청문 자료 유출 혐의로 기자의 집 등을 압수수색했다. 집권 2~3년 차에도 ‘사건’은 이어졌다. 선거 기간, 선거방송심의위원회가 MBC의 날씨 예보 중 ‘미세먼지 1’ 자막이 민주당의 기호 1번을 연상시킨다며 법정 제재를 결정해 언론탄압 논란이 일기도 했다.

〈미디어오늘〉에 따르면 방송통신심의위원회(방심위)가 류희림 위원장의 취임 이후 9개월 동안 의결한 지상파·종편·보도PP 법정 제재 총 66건 중 24건이 MBC에 집중됐다. ‘바이든-날리면’ 보도 관련 갈등도 현재진행형이다. 지난 1월, MBC를 상대로 정정보도 소송에 나선 외교부가 재판에서 승소하자 MBC는 곧바로 항소심을 제기했다. 지난 7월19일 항소심 첫 변론기일이 열렸다.

정부와 각을 세우는 MBC의 행보에 국민이 신뢰를 보내고 있다는 사실이 이번 조사에서 드러났다. 언론매체 중 ‘가장 신뢰하는 방송매체’로 범위를 좁혀 보면 그 경향은 더 두드러진다. MBC가 37.4%로 1위이고 KBS가 13.5%, JTBC와 SBS가 각각 6.6%로 뒤를 이었다(〈그림 1〉참조). 탄핵 정국 당시 활약이 두드러졌던 JTBC에 자리를 내준 2017~2019년을 제외하고 대체로 1위 자리를 지킨 공영방송 KBS는 지난해부터 신뢰도 2위로 내려앉았다. 윤석열 정부는 집권 2년 차에 수신료 분리 징수 카드를 꺼내들었다. 박민 KBS 사장 취임과 동시에 시청률 높은 시사 프로그램이 폐지되기도 했다. 최근 KBS는 재정 악화를 이유로 희망퇴직을 시행한 데 이어 창사 이래 첫 무급휴직을 도입했다. 지난 광복절에는 일본 국가인 기미가요가 나오는 오페라 공연 실황을 내보내 반발이 일자 사과했다.

TV, 라디오, 팟캐스트, 유튜브를 포함해 현재 방송되는 프로그램 중 가장 신뢰하는 프로그램을 묻는 질문에 응답자 다수는 〈MBC 뉴스데스크〉(9.5%)를 1위로 꼽았다. 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’(4.6%)과 〈KBS 뉴스9〉(4.6%)가 공동 2위다(〈그림 2〉참조). 선호하는 프로그램의 방송사별 집계에서도 MBC가 13.6%로 1위였고 유튜브(11.3%), KBS(6.8%), TV조선(4.5%) 순이었다. 이 같은 신뢰도 조사 결과에 대해 MBC 관계자는 “마지막 남은 공영방송 MBC에 대한 국민과 시청자들의 응원과 격려가 반영된 것이라고 본다. 신뢰도 1위와 2위 간 격차가 크게 벌어졌다는 사실은 언론계뿐 아니라 집권 세력에도 시사하는 바가 클 것이라고 생각한다. 현재의 평가에 만족하지 않고 더 큰 책임감을 갖고 바르고 힘 있는 뉴스, 진실의 편에 서는 알찬 시사 프로그램을 만들어 사회적 책무를 다하겠다”라고 밝혔다.