1970~1980년대 최고의 간식으로 대접 받던 아폴로..

빨대사탕. 아폴로를 한마디로 설명하는 말이다. 지름 1㎝가 채 안 되는 가느다란 빨대에 딸기, 초코, 바나나, 포도당 등 네 가지 맛의 향료를 가미한 분말을 채워 넣은 이 과자는 세월이 흘렀지만 옛날 모양과 맛을 그대로 유지하고 있다. 다소 밋밋한 포장과 삐뚤빼뚤 엉성한 여자아이 캐릭터, ‘￦100’이라는 가격 표시까지 예전 그대로다.

‘장수 과자’를 처음 개발한 사람은 김상규(77)씨다. 1965년 서울 성동구 군자동에 ‘우림제과’라는 과자회사를 차리고 분말 주스와 사탕, 과자 등을 만들어 팔았던 그는 당시 한창 인기를 끌던 분말 주스의 판매가 주춤하면서 창고에 쌓이는 걸 보던 중 우연히 아이디어를 떠올렸다. 주스 분말을 적당한 농도로 물에 갠 후 빨대에 넣어본 것. 첫 시험 대상이었던 자녀들이 맛있게 먹는 걸 보고 무릎을 친 김씨는 1969년 제품 출시에 들어갔다. 이 과자에 ‘아폴로’라는 명칭을 붙인 건 당시 초등생이었던 김씨의 아들 진원씨. 제품 개발 연도와 아폴로 우주선이 달 탐사에 성공한 연도가 같은 데서 이름을 따왔다. 이후 우림제과는 아폴로의 인기에 힘입어 1971년 아예 사명을 ‘아폴로제과’로 바꿨다