17일에는 단 1이닝이지만 2017년 9월 14일 이후 처음으로 실전을 소화했다. 23일엔 약 19개월 만의 선발 등판에서 41개의 공을 던지며 3이닝 무실점을 기록했다. 류제국은 24일 “다행히 피칭 다음날인데 몸이 괜찮다. 투구 후 자연스럽게 오는 근육통 외에는 아픈 곳이 없다. 5월 2일에는 투구수를 60개까지 늘일 예정이다. 잠실 복귀를 목표로 한 걸음씩 다가갈 것”이라고 다짐했다.

LG 류중일 감독은 “원삼이와 제국이 같은 베테랑이 약점인 4, 5선발을 맡아주면 마운드에 큰 힘이 될 것이다. 제국이의 경우 구속보다는 공의 무브먼트와 제구력으로 승부하는 투수다. 아프지 않게 던질 수 있는 상태로 돌아와주기를 기대한다”고 5월 100% 마운드 가동을 기대했다. 차 단장은 “앞으로 한 달동안 부상당한 투수들이 잘 돌아오면 올시즌 투수진은 무리없이 가지 않을까 싶다”며 “그동안 김영준과 이상영이 성장하고 군복무를 마치면 돌아올 이준형, 임정우 등이 1군에 합류하면 어느 팀과 붙어도 해볼 만한 마운드가 될 것”이라고 밝혔다. 2019시즌을 마운드 재건의 첫 해로 삼으며 향후 2~3년 동안 리그 정상급 투수진을 유지하는 게 LG가 그리고 있는 청사진이다.