젊은 남성들이 대학교육에서 이탈하는 경향은 지난 40년 동안 벌어진 일이지만 최근 더욱 급격해졌다고 WSJ는 전했다. 대학별로는 4년제 대학의 성별 격차가 가장 컸다. 국립학생정보기관에 따르면 2020~2021학년도 미국 4년제 대학의 여학생 비율은 61%로 역대 가장 높은 수치를 보였다.

미국 명문 대학인 캘리포니아대학교(UCLA) 역시 남학생 비율이 2013년 가을학기 45%에서 2020년 가을학기 41%로 낮아졌다. 이 기간 UCLA 학부 정원이 3000명 정도 늘었지만 90%를 여학생들이 차지했다.

남녀 학생수 격차는 고스란히 졸업생 비율로 이어진다. 미국에서 2012년에 입학해 2018년까지 졸업장을 받은 여성 비율은 65%인데 비해 남성은 59%로 집계됐다. 버몬트주 버몬트대학교의 경우 4년 뒤 졸업하는 남성 학부생 비중이 55%로 여성 70%에 훨씬 못 미쳤다.

국립학생정보기관의 더글라스 샤피로 전무는 "이같은 추세가 이어진다면 앞으로 몇 년 안에 여학생 2명이 대학을 졸업할 때 남학생 학위 수여자는 1명에 불과할 것"이라며 "남성 대학 졸업자 비율이 여성의 절반에도 못 미칠 가능성도 있다"고 내다봤다.

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