직구 최고 스피드는 140㎞대 후반을 찍는다. 지난해엔 150㎞에 육박한 적도 있었다. 아직 직구 구속은 전반적으로 지난해 보다 떨어진다.

해커는 "직구 비중을 경기 전부터 의도적으로 낮추려고 작정하는 건 아니다. 상황별 타자별로 대응을 한 결과다. 경기 진행에 맞춰 적응하다보면 다시 직구 비중이 올라갈 때도 있을 것이다"고 말했다.

그는 인터뷰 내내 '적응(adjustment)'이란 말을 수차례 반복했다. 해커는 "올해로 KBO리그 4년째다. 타자들도 나를 연구할 것이고 많은 준비를 한다. 나도 계속 준비하고 부족한 점을 보완한다. 이런 변화에 적응하지 못하면 마운드에서 어렵다"고 말했다.

해커는 "새롭게 더 보여줄 변화구가 있느냐"는 질문에 "그건 비밀이다. 나는 항상 새로운 걸 준비한다. 마운드에서 보여줄 것이다"고 말했다.

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"올해 개인적인 타이틀 욕심은 없다. 항상 마운드에 오를 때마다 팀이 승리했으면 한다. 꾸준하고 싶다"고 말했다.

해커는 "동기부여가 힘들지 않느냐"는 질문에 "내 직업에 자부심을 갖고 있다. 주변의 기대치를 잘 알고 있다. 최고 자리에 계속 싶다"고 했다.

해커는 KBO리그 A급 투수가 되면서 자연스럽게 일본 프로야구팀들의 관심 대상이 됐다. 이미 몇몇 팀들의 스카우트들이 해커에 대한 분석을 마쳤다는 얘기도 돌았다. 그는 "일본 야구에 대해 관심이 있느냐"는 기자의 질문에 "나는 먼 미래를 깊이 있게 생각하지 않는다. 지금 NC 선수로 열심히 뛰는 게 전부"라고 말했다.

▶"박병호, 25홈런은 충분하다"


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해커는 최근 메이저리그에서 7홈런으로 연착륙하고 있는 박병호(미네소타)에 대해 "한국이든 어디든 박병호의 파워는 입증이 됐다. 이미 지난해 강정호가 보여준게 있어 박병호가 어느 정도 통할 것이라고 생각했다. 김현수는 더 많은 출전 기회가 필요하다. 박병호와 김현수 둘다 적응만 하면 자기 역할을 잘 할 것이다"고 말했다. 박병호는 주전으로 꾸준히 출전 기회를 잡고 있고, 김현수(볼티모어)는 주전 경쟁에서 밀려 백업에 머물러 있다.

해커는 KBO리그에서 넥센 시절 박병호에게 홈런 2방을 맞았다. 그는 "박병호가 현재 페이스라면 올해 홈런 25개는 충분히 칠 수 있을 것이다"고 예상했다. 해커는 박병호의 홈 구장 타깃필드가 매우 큰 구장이기 때문에 25홈런도 적은 게 아니라고 했다. 또 그는 "박병호의 향후 숙제는 적응하는 것이다. 상대할 투수들은 계속 박병호를 연구해서 나올 것이다"고 말했다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com

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