질문자 : “대학교 3학년 딸에게 2년간 사귄 남자친구가 있는데 우울증으로 정신과 치료를 받아왔습니다.
약물치료와 심리치료를 병행하다가 치료를 마치고 일상생활을 하게 된 지 5개월쯤 됩니다.
지금은 괜찮아 보이지만 언제 재발할지 걱정입니다.
저러다가 결혼까지 가게 되면 어쩌나, 혹시 그 친구가 자살이라도 하게 되면 어떡하나, 이런저런 생각으로 딸의 미래가 걱정입니다. 엄마로서 어떻게 행동하고 말해주는 게 현명할까요?”


법륜 스님 : “엄마가 딸을 걱정하는 마음은 이해됩니다.
하지만 자식이라도 스무 살이 넘으면 그냥 놓아두고 지켜보는 게 좋습니다.
정말 사랑하는 사람이 있을 때는 1년을 살다 상대가 죽더라도 그게 오히려 행복입니다.
한 사람하고 오래 산다고 꼭 행복한 건 아닙니다.
진심으로 사랑한다면 그가 시한부 인생이라 해도 결혼해서 살아보고 싶은 게 당연합니다.



병을 모르고 사귀었다면 속아서 결혼했다고 억울해하고 난리 치며 따질 수도 있지만 서로 다 알고 사랑하는데 무슨 문제가 됩니까?
오히려 상대가 어려움에 처했다고 버린다면 그건 사랑이 아닙니다. 딸이 알아서 잘할 겁니다.
딸을 정말 사랑한다면 “엄마는 네 선택에 찬성이다!”하고 힘을 주면 됩니다.
2년 동안이나 가까이에서 그를 지켜봐 온 딸이 그런 걱정거리들을 모를 리 없습니다.
그렇게 다 아는 상태에서도 딸이 선택을 한다면 엄마는 든든하게 찬성해주어야 합니다.



우리 아들이 병들었다고 며느리가 버리고 가면 마음이 어떻겠습니까?
며느리가 아픈 아들을 돌보지 않으면 펄펄 뛰며 비난하고, 딸에게는 요즘같이 좋은 세상에 헤어지면 되지 무슨 문제냐고 큰소리치고, 지금 우리가 이렇게 이기적입니다.
아이 낳고 살다가 사위가 죽으면 어머니 입장에는 혼자서 아이를 키우는 딸 처지가 가슴 아프겠지만, 그래도 딸 입장에서는 제가 사랑하는 사람의 아이를 하나 낳아서 키우는 것으로 인생의 재미를 삼을 수 있습니다.
경제적으로 어려운 것만 생각하고 세상을 물질로만 보고 돈으로만 보니까 그런 생각이 들지 않는 겁니다.



이런 경우에 엄마가 해야 할 일은 딸이 스스로 선택하도록 놓아두는 것입니다.
그리고 딸의 선택에 대해서 주위 사람들이 바보 같다고 말할 때에도 엄마는 딸의 선택을 격려해 줘야 합니다.
네가 정말 사랑한다면 엄마는 너의 선택을 지지해준다고 격려하고, 나중에 헤어지게 되어 괴로워하면 그때도 엄마는 너의 선택을 지지해준다고 격려하고, 이렇게 딸을 믿어줘야 합니다.
잘못된 선택이라 하더라도 시행착오를 거듭하면서 반드시 얻는 게 있습니다.
옛날 같으면 큰일이지만 결혼 한 번 잘못했다고 해도 요즘 세상에서는 아무 문제 없어요.
결혼하지 않고 인공수정으로 아이 낳아 키우는 사람도 있는 세상입니다.



좋아하는 사람이 어려움에 빠졌다고 해서 내 부모가 그 사람을 심하게 반대하면, 그럴수록 사랑하는 마음은 더 깊어지고 돌봐주고 싶어집니다.
헤어지고 나서 겉으로는 잘 지내는 것처럼 보일지라도 늘 마음이 빚을 진 것 같습니다.
그러니까 실컷 사랑하고 실컷 돌봐주도록 해주는 게 오히려 딸의 인생에 도움이 됩니다.
헤어지더라도 할 만큼 실컷 해보고 헤어져야 미련이 없습니다.
부모가 오랜 세월 귀찮을 정도로 앓다가 돌아가시면 정이 딱 떨어지지만, 어느 날 갑자기 돌아가시면 돌아가신 부모를 생각하며 그때 잘해드릴 걸 하고 평생을 후회하게 되는 것과 같습니다.



그러니 그게 옳은 선택이든 나쁜 선택이든 스스로 하도록 놓아두세요.
사실 선택에는 옳은 선택, 나쁜 선택이란 게 없습니다.
책임을 안 지려고 하면 나쁜 선택이고 책임을 지려고 하면 나쁜 게 없습니다. 믿고 지지해주는 게 중요합니다.
엄마는 네 선택을 믿는다, 한번 해봐라, 이렇게 얘기해 줘야 합니다.


천하가 다 지지해도 엄마가 반대하면 아이는 힘이 들고,
천하가 다 지지해도 아내가 불신하면 남편은 힘듭니다.
반대로 천하가 다 반대해도 엄마가 지지해주면 아이는 용기가 생기고, 천하가 다 반대해도 아내가 지지해주면 남편은 자신감이 생깁니다.
그러니 엄마가 괜찮다고 격려해주어야 딸이 힘을 받습니다.”