아세안 지역은 6억8천만명의 인구에 약 3.8조달러의 GDP를 산출했으며, 경제 규모는 향후 20~30년 이내 잠재적으로 두배에서 네배 사이로 증가할 수 있다는 전망이 나온다. 세계가 아세안을 다시 보고 있다. 아세안의 매력이 브릭스(BRICS)를 움직이게 한다. 동남아 국가들을 회원으로 유인하기 위한 브릭스의 구애 외교가 본격 가동되고 있다. 태국과 말레이시아가 지난 6월 올해 브릭스 의장국인 러시아에 가입 신청서를 제출했다. 라오스, 미얀마, 캄보디아, 베트남 등 다른 아세안 회원국들도 브릭스에 관심을 보이고 있다. 이를 계기로 아세안 회원국 내부에서 전문가 그룹을 중심으로 가입 찬반 논쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다. 찬성 편에서 제시하는 논리는 신흥 시장으로 경제 다변화를 실현하여 무역 투자 금융 등 실질 분야에서 이익을 창출할 수 있으며 동시에 지경학·지정학 측면에서 글로벌 영향력을 확대하여 국가 위상을 제고할 수 있다는 점을 부각시킨다. 반면, 회의론자 진영은 브릭

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