블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나군이 일부 장악 중인 러시아 접경지 쿠르스크 지역을 탈환할 것으로 자신했다고 4일(현지시간) 타스 통신이 보도했다.

푸틴 대통령은 이날 쿠르스크의 빔펠 군사애국센터에서 활동하는 자원봉사자들을 초대해 "우리가 적으로부터 이 영토를 해방하면 여러분의 많은 일이 필요해질 것"이라고 말했다.

빔펠 센터의 16세 소년 일리야가 푸틴 대통령에게 "자원봉사자가 지역 주민들에게 의료와 인도주의적 지원을 제공하는 동안 군인들은 승리를 향해 가고 있다"고 말하자 푸틴 대통령은 "그렇다. 우리는 이 지역에서 (적을) 소탕할 것"이라고 답했다.

우크라이나군은 지난 8월부터 약 3개월째 러시아 쿠르스크 일부 지역을 점령하고 있다. 러시아는 쿠르스크 탈환을 노리면서도 우크라이나 동부 도네츠크에 대한 공세도 강화하고 있다.

러시아가 북한이 파병한 대규모 특수부대를 쿠르스크 전투에 투입할 것이라는 전망도 나온다. 우크라이나 국가안보·국방위원회 산하 허위정보대응센터(CCD)의 안드리 코발렌코 센터장이 이날 텔레그램을 통해 이미 북한 병력이 쿠르스크에서 공격받았다고 주장했다고 우크라이나 매체 RBC-우크라이나가 보도했다.