잎이 좁고 줄기는 대나무 같고 꽃색깔이 복숭아 같다하여 '협죽도(夾竹桃)'

협죽도(夾竹桃)는 잎이 좁고 줄기는 대나무 같고 꽃색깔이 복숭아 같다하여 붙여진 이름이며,

잎이 버들잎 같고 꽃이 복숭아 같다는 의미로 유도화(柳桃花)라고도 부른다.

우리나라에는 1920년경에 수입되어 제주도 및 남부지방에서 정원수로 심지만

중북부지방에서는 노지 월동이 되지 않아 주로 화분용 화초로 가꾼다.

나무껍질과 뿌리에 독성 물질이 들어 있어서 나무젓가락으로 사용해서는

안 되며 어린이가 있는 집안에서는 주의를 요한다.

상록 활엽 관목으로 인도 원산이며 제주도와 남해안 지방에 자생하기도 한다.

꽃은 7~8월에 피지만 가을까지 계속되고 홍색, 백색, 자홍색, 및 황백색이 있고 겹꽃도 있다.

꽃받침은 5개로 갈라지고 5개의 수술은 화관통에 붙어 있다.

보통 꺽꽂이로 번식하지만 포기나무기도 하는데 줄기를 잘라

물병에 꽂아두면 몇주안에 뿌리가 나온다.

'위기탈출 넘버원'에 소개된 것을 보면 독성이 강해 청산가리의 6,000배라 하는데

꽃, 잎, 가지, 줄기, 뿌리 등 식물 전체가 독을 갖고 있으며

연기조차 흡입하면 중독이 된다고 한다.

실내 식물 중 1위의 독성을 가진 것이 바로 협죽도이다.

단 한장의 잎도 치명적일 수 있다고 한다.

<거문도초등학교 울타리에 심어져 있는 협죽도>