1997년 삼성이 들어오기 이전에 성균관대가 떨어지는 대학이었다는 글이 인터넷에서 보이는데 이는 과장이 심하다. 물론 90년대 무재단 상태인 시절 재정이 많이 어려웠고 삼성이 들어오면서 하위권 학과와 상위권 학과의 격차가 줄고 이공계 점수가 오르긴 했다. 그러나 7~80년대를 보면 굉장히 높은 입학 점수(당시 배치표)와 아웃풋을 보였다. 7~80년대에는 사법시험이나 행정고시에서 2등을 한 적이 몇 번 있을 정도다. 90년대 무재단 시절의 경우, 어렵긴 했지만 아웃풋이나 입학 점수를 보면 선방하고 있었다. 일례로 삼성이 들어오기 직전인 1996년도 배치표는 다음과 같고(기사), 고시 결과는 아래와 같다. 이외 96년도 당시에 정부 중앙부처 과장급 공무원 중 성균관대 출신이 2번째로 많았다고 하며#, 96년도 삼성 임원급 이상 승진 인원 중 중 성대 출신이 2번째로 많았다.#



아래 자료를 보면, 삼성이 들어오기 전 최악의 재정 상황에서 오히려 크게 선방하고 있음을 알 수 있다.
1996년도 사법시험 합격자수#: 서울대 250명, 고려대 69명, 연세대 47명, 성균관대 39명, 한양대 28명, 경북대 12명, 전남대 6명, 건국대·경희대·동국대·부산대·이화여대·중앙대 각 4명, 단국대·서강대·조선대 각 3명
1996년도 행정고시 합격자수#: 서울대 101명, 고려대 24명, 연세대 22명, 성균관대 18명, 서울시립대 9명, 부산대, 경북대, 한양대 등이 각각 6명
1996년도 공인회계사 합격자수#: 연세대 72명, 서울대 65명, 고려대 42명, 성균관대 20명, 경희대 17명, 서강대 16명, 경북대 15명, 부산대 14명, 시립대 동국대 10명, 한양대 9명, 중앙대 8명, 이화여대 4명
1996년도 각 대학교 수능 점수(출처)
연세대 신문방송학과(166.4점)
고려대 정치외교학과(161.9점) 행정학과(160.9점)
서강대 사회.신문방송.정치외교학과군(151.2점),경영학과(148.9점)
성균관대 법학과(155.5점), 사회과학부(152.2점), 경영학부 및 약학부(각 150.9점)
이에 대해서 이공계는 점수가 낮았던 게 맞지 않냐는 비판이 있다. 80년대 들어 서울에서 수원으로 이설되고 학교 재정이 열악해지면서 침체를 겪었기는 하다.[41] 1984년도 학력고사 배치표를 보면 다음과 같다.출처 지금은 같은 구간인 서강대 전자공학이 272~264 구간인 반면에 성균관대 전기공학이 234~225 구간에 있었다. 다만 약대의 경우 당시에도 높은 수준의 입결을 보였으며, 당시 학번들 중 많은 동문들이 사회에서 활약하고 있다. 일례로 고동진 삼성전자 사장이 이 당시 학번이다.

1970년대 입시제도는 전기대학 중 한 곳에 지원하는 방식이었고, 떨어지면 후기대학에 지원하거나 재수를 해야 했다. 전기대에 서울대, 연세대, 고려대 등이 있었고, 후기대에 성균관대, 한양대 등이 있었다. 이에 1970년대 당시 서울대에 아깝게 떨어진 인재들 중 상당수가 성균관대에 입학하였다.(사진) 애초에 서울대는 쓰지도 못하고 연고대에 지원해 합격한 사람이, 이들을 보고 자기 밑이라고는 못했다.[42] 다만 연고대를 썼다 떨어져 성대에 오는 경우도 있었다고 하며, 재수를 해 빠져나가는 인원도 있었고, 후기 대학인 것이 학생들과 학부모 인식에서 핸디캡으로 작용하기도 했다. 그럼에도 불구하고 성대의 간판학과였던 법과대학은 전/후기 입학제도가 실시되던 당시 행정고시와 사법고시 아웃풋에서 괄목할만한 성과를 이뤄냈었고, 이것이 오늘날 성균관대의 명성에 큰 부분 기여했다. 일례로 1985년까지 사법시험 합격자 수를 보면 성균관대가 서울대와 고려대 다음가는 3위였다.[43] 1958년생 법조인 숫자를 보면, 서울대 134명, 성균관대 33명, 고려대 29명, 한양대 13명, 연세대 11명 순이다.#[44] 이외 역대 연세대 법대 교수 중 성균관대 법대 출신이 2명(이형국 교수, 허경 교수) 있었지만, 성균관대 법대에 연세대 출신 교수는 없었다. 2020년 성균관대 법학전문대학원에 현낙희 대법원 재판연구관이 퇴직 후 임용된 것이 처음이다. 이형국 교수는 1997년부터 1999년까지 연세대 법대 학장을 역임하기도 했다. 2014년에는 학자들의 명예의 전당인 학술원 회원으로 선출되었다.# 참고로 학술원 제4분과(법학) 회원 12명의 학력을 살펴보면, 서울대 9명 성균관대 3명이다.#

1970년대부터 1980년대 중반까지는 사법시험 합격자 수가 3위였다.[45] 합격자 순위 2위를 기록한 적도 몇번 있다. 행정고시의 경우도 많은 합격자를 배출했었고, 80년 81년 86년에는 합격자 순위에서 2위를 기록했다. 참고로 당시 성균관대의 정원은 서울대나 연고대보다 확연히 적었다.[46] 서울대 법대와 고려대 법대 정원이 200명에 육박했던 당시 성균관대 법대나 행정학과 정원은 30명대에 그쳤다. 고시 합격률로 따지면 서울대 법학과와 경제학과를 제치고 1위를 다툰다는 말이 괜히 나왔던 것이 아니다. 당시 기사를 보면 법학과 정원 35명, 행정학과 정원 30명이라고 나온다.#
1995년 제1회 지방선거 실시 이후 민선 광역자치단체장 출신대학 3위가 성균관대이다.[47] 서울대 25명, 고려대 12명, 성균관대 9명, 연세대 4명, 조선대 3명, 국민대·단국대·영남대·중앙대 2명, 강원대·경희대·동국대·동아대·명지대·부산대·서강대·육사·제주대·충북대·건국대·경북대·전남대·충남대 1명이다.[48

박근혜 정부 시절 청와대 내각으로 성균관대 출신이 많이 등용되어 성시경 인사[49], 태평성대라고 불렸다. 대표적으로 정홍원 국무총리, 이완구 국무총리, 황교안 국무총리 및 법무부 장관, 허태열 대통령 비서실장, 이원종 대통령 비서실장, 유민봉 청와대 국정기획수석, 모철민 청와대 교육문화수석, 곽상도 청와대 민정수석, 이남기 청와대 홍보수석, 안종범 청와대 경제수석 및 정책조정수석, 정진철 청와대 인사수석, 신성호 청와대 홍보특보, 이근면 인사혁신처장 등이 있다. 기사 기사

1948년 검찰 창설 이래 역대 검사장 출신대학 3위가 성균관대이다.[50] 서울대 229명, 고려대 49명, 성균관대 15명, 연세대 12명, 한양대 4명 등이다.[51] 기사 2001년 기사를 보면 다음과 같이 적고 있다. "검찰의 주력부대인 서울지검 24명의 부장검사 가운데 성균관대 법대 출신이 무려 6명에 달해 검찰 안팎에서 성균관대 전성시대가 화제가 되고 있다. 서울지검 부장검사 4명중 1명꼴로 성균관대 출신인 셈. 대학별 최대 인맥에서는 서울대 출신이 13명으로 부동의 1위 자리를 지키고 있지만 성균관대 출신은 고려대 법대를 제치고 지난번 인사에 이어 이번에도 2위 수성에 성공했다."#
금융권에 성균관대 출신 금융인 모임인 성금회가 있다. 4대 금융그룹(KB금융지주, 신한금융지주, 농협금융지주, 하나금융지주) 수장 중 3명이 성균관대 출신으로 윤종규 KB금융 회장, 김용환 농협금융 회장, 김정태 하나금융 회장이 성균관대 동문이다.[52] 성금회 외에도 고려대 출신 금융인 모임인 고금회, 서강대 출신 금융인 모임인 서금회 등이 있다. 기사