개항 18년 만에 최대 위기 비극의 무안공항

한화갑·김홍업의 지역구

1999년 IMF(국제통화기금) 외환위기 여파로 항공수요가 의심스러운 상황에서 '서남권 거점 국제공항'으로 건설이 추진되면서 정권 실세 정치인의 고향에 들어서는 '정치 공항'이란 부정적 여론이 비등했다.

무안군은 김대중 전 대통령의 최측근으로 '리틀 DJ'로 불린 한화갑 전 의원의 고향이자 지역구(무안·신안)로, 김대중 전 대통령의 고향(신안군 하의도)과도 가깝다. 무안공항 개항 당시 지역구(무안·신안) 국회의원은 DJ의 차남인 김홍업 전 의원(현 김대중평화센터 이사장)이었다.

사실 1993년 목포공항 폐쇄에도 불구하고 광주·전남 지역에는 광주공항은 물론 여수공항까지 있었다. 무안공항까지 들어설 경우, 광주·전남 지역에는 공항 공급과잉이 우려되는 상황이었다. 2002년 강원도 양양공항을 개항을 앞두고 강릉공항(현 강릉비행장)과 속초공항(현 속초비행장)의 민항기능을 통폐합한 사례도 있었다.

이 같은 우려에도 불구하고 김대중 정부는 1999년 무안공항 착공을 강행해 노무현 정부 때인 2007년 완공했다. 공항 건설은 호남을 기반으로 하는 아시아나항공의 옛 모회사 금호건설 컨소시엄이 설계부터 시공까지 '턴키' 방식으로 수주했다. 하지만 개항 18년째에 이르러도 무안공항 이용객은 좀처럼 늘지 않고 있다. 광주광역시가 광주공항의 국제선 기능만 무안공항에 넘기고 국내선 기능 이전은 거부하면서다. 무안공항 개항 이듬해인 2008년 총연장 41㎞의 무안광주고속도로까지 놓았는데도 이용객 숫자는 요지부동이다. 지방공항 가운데 공항 신설과 함께 고속도로를 놓은 것은 무안공항이 유일하다. 무안공항은 국내 다른 공항과 달리 공항주차장도 무료개방 중이다.

(출처 : 인터넷 신문 기사. 2025.01.03).

게다가, 저 안동이 고향인 희대의 거악 이재명이 공항의 구조적 문제점을 애써 외면 한 채 지난 대선에서 '무안 공항 여객기 증편 공약'을 했고, 2024년 12월 8일 부로, '기어이' 정기 노선을 취항 시킴으로써 결국, '올 것이 오고야 만 것' 이렷다!!