최근 마이너리거에 대한 열악한 대우로 비난의 화살을 맞았던 오클랜드 애슬레틱스가 개선에 나섰다.

미국 스포츠전문매체 ESPN은 4일(한국시각) '오클랜드가 마이너리그 케이터링 업체와 계약을 해지했다'고 전했다.

마이너리거 처우 개선 단체인 '마이너리거 지지자들(Adovocates for Minor Leaguers)'은 최근 트위터를 통해 오클랜드 마이너팀 선수 한 명이 올린 사진을 게시했다. 사진에는 식빵 두 장에 치즈 한 장, 양상추와 토마토 한 조각이 담긴 샌드위치와 한 줌의 샐러드가 담긴 도시락이 선명하게 찍혀 있었다. 파프리카 조각이 또띠아 한 장에 올라와 있는 또다른 사진도 함께 게재했다. 단체는 오클랜드 한 선수가 올린 경기 후 식사 사진이라며 '오클랜드가 미래의 메이저리거에게 이런 식사를 제공하는 이유가 무엇이냐'고 일침을 날렸다.

이후 오클랜드를 향한 집중포화가 쏟아졌다. 데이브 카발 오클랜드 사장은 "도저히 받아들일 수 없는 일이다. 최선을 다해 팀을 지원하도록 더욱 노력하겠다"고 사과의 뜻을 드러냈다.

하지만 이런 처우는 오클랜드만의 문제는 아닌 것 같다. 싱글A, 더블A 수준의 마이너팀 대부분이 비슷한 문제를 겪고 있는 것으로 알려졌다. 빅리그 문턱인 트리플A 수준에선 좀 더 나은 처우를 받으나, 빅리그 수준과는 한참 동떨어져 있다고 알려져 있다. 마이너리거 지지자들 측은 "마이너리그 소속 선수들은 구단의 보복이 두려워 공개적으로 말하지 않을 뿐, 매일 부당한 대우를 받고 있다. 그들의 목소리에 귀 기울여야 한다"고 주장했다.