“이번 앨범이 마지막이 아니기만을 바랬다. 무대에서 언제 쓰러질지 모르지만 노래하고 싶다.”
4집 <거북이사요>를 발표한 혼성 3인조 그룹 거북이(터틀맨 36·지이 26·금비 24)는 “비극적인 이야기지만 이번 앨범이 마지막 앨범이 아니기만을 바라면서 음반을 만들었다”고 덤덤하게 말한다.

지난해 4월 심근경색으로 쓰러진 거북이의 리더 터틀맨은 그 사이 세 차례나 수술을 받았다. 의사는 지금도 입원을 권유하며 가수 활동을 만류하고 있다.

“병원에서 하라는대로 살면 지금도 누워서 꼼짝을 할 수가 없다. 의미없이 병만 치료하느라 내 인생을 다 보내는 것 보다는 위험하더라도 음악을 할 수 있을 때까지는 하고 싶다.”
6개월에 한 번씩 수술을 해야하고. 수술을 한 후 3개월 가량은 휴식을 취해야하는 상황. 치료에만 매진할 경우 음반 활동은 아예 불가능하다.

음반 인터뷰를 하기 위해 만났지만 터틀맨의 병세에 대한 이야기만 계속 이어진다. 그의 투병은 그룹 거북이의 모든 걸 변하게 했다.

“까불지 말라는 하늘의 경고라는 생각이 들었다. 1집 <사계>를 알리기 전까지는 조금 고생을 했지만 이후 <빙고> <왜이래> 등의 노래가 계속 인기를 얻으면서 별 어려움이 없었다. 그러면서 음악에 대해 나태해지고 오만해질 무렵이었는데 그때 병을 얻게 됐다. 그래서 알았다.
세상에 까불지 말라는 가르침이란 걸.”
터틀맨이 쓰러지고 수술을 하는 과정을 지켜본 여성 멤버 지이·금비는 앨범 활동 자체가 감격이다. 물론 멤버들 사이의 결속력은 단단해 졌다.

4집을 발표하고 첫 출연한 SBS 파워 FM <하하의 텐텐클럽>에 출연해 눈물을 쏟기도 했다. 타이틀곡 <비행기>의 주요 멜로디는 터틀맨이 신기하게도 중환자실에서 얻었다.

“수술한 뒤 중환자실에 누워 있는데 환청처럼 멜로디가 들렸다. 라디오를 켜놓은줄 알았는데 내 귀에만 들린 소리였다. 퇴원 이후 곡을 쓸 때 그 멜로디를 떠올리면서 썼다.”

“아프다고 음악까지 병들게 하면 안된다”는 소신으로 만든 거북이의 4집 노래는 전작들과 똑같이 신난다. 여름대표 그룹 쿨의 빈자리를 노리는 댄스그룹들이 많은 가운데 거북이는 가장 유리한 고지에 올라 있는 그룹이기도 하다.

“아픈 것과 상관없이 오히려 더 재밌게 만들려고 신경썼다. 팬들이 거북이를 좋아하는 이유를 알고 있으니까 갑자기 진지해지진 않았다. 그저 예전엔 알맹이 없이 그냥 신났다면 이젠 어린시절에 대한 추억 등으로 아련하고 뭉클한 느낌을 주려고 했다.”

“어설픈 변화는 안하느니만 못하다. 우린 랩댄스 그룹이지 대단한 음악을 하는 팀이 아니다”는 거북이는 팬들의 입맛에 꼭 맞는 음악으로 돌아왔다.

어린시절 동심을 표현한 댄스곡인 타이틀 <비행기>를 비롯해 <왜이래> <빙고>를 잇는 유로풍 댄스곡 <야>. 마이애미댄스풍의 <여행이야> 등 다양한 스타일의 댄스곡을 감상할 수 있다.

이경란 기자 <<U>ran@jesnews.co.kr</U>>
김민규 기자

이런 슈ㅣ발 존나 감동 ㅠㅠ....

농구얘기 : 티맥 제발 플옵 2라운드는 가자. 1라운드의 저주는 제발 작년시즌으로 끝...