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[JES 채준] \'자유계약선수(FA) 특수\'라는 말은 이제 옛말이 됐다. FA는 선수가 연봉 협상에서 칼자루를 쥘 수 있고 연봉 폭등의 유일한 기회지만 현 상황은 FA들에 비관적이다. \'A의 연봉 총합이 5년에 50억원 이더라\'는 FA 괴담, 이전까지 흔하게 나왔던 ‘사전 접촉’ 설조차 없다.

프로농구 FA 시장이 냉각됐다. 대어가 없고 각 팀 선수 숫자는 이미 과포화 상태에 이르렀다. 이번 FA들이 직격탄을 맞은 가장 큰 이유는 샐러리캡 동결 조치 때문이다.

프로농구연맹(KBL)은 2008~2009시즌 샐러리캡(팀 선수 연봉 총합 제한)을 지난 시즌과 같은 17억원으로 동결했다. 이전까지는 매년 1억원가량 증가 됐었다. 명목상으로는 1억원이 늘어난 18억원 이지만 국내 선수들 연봉 총액은 17억원을 넘을 수 없도록 규정했다. 나머지 1억원은 성과급인 옵션 계약으로만 쓸 수 있다. 그런데 지난 시즌 10개팀 중 7개팀이 샐러리캡 소진율 95%를 넘겨 연봉을 인상해줄 여력이 없다. 또 상무에서 전역하는 선수, 다음시즌 프로농구에 데뷔할 신인선수도 있어 재원이 턱없이 부족하다.

결과적으로 각 팀들은 샐러리캡을 해소하기 위해 칼을 뽑아 들었고 FA가 희생자가 됐다. 각 팀들은 FA선수 포기, 연봉 삭감 계약, 소액 상향 조정 선에서 마무리 지을 생각이다.

문제는 샐러리캡 동결의 피해자가 대부분 1억원이 안되는 저액 연봉을 받은 FA대상자라는 점이다. 팀 주력 스타들의 고액연봉은 삭감하기가 어렵다. 지난 시즌 KBL 등록선수 126명의 연봉은 총 162억7640만원이었고 상위 20명(15.9%)의 연봉이 85억8840만원으로 52.8%를 기록했다. 부익부 빈익빈 현상이 심화될 전망이다.

안준호 서울 삼성 감독은 "이런 식이라면 중간층이 사라질 수 밖에 없다. 건전한 리그가 되기 어렵다"고 말했다.

FA협상은 오는 15일까지 원소속구단과 협상을 벌이고 16일 재계약 결렬대상자가 공시 되면 20일까지 타구단이 영입 의향서를 제출한다. 21일부터 27일까지 타 구단과 협상한 뒤 여기서도 실패하면 원소속 구단과 이달 31일까지 재협상을 벌일 수 있다.

채준 기자 [doorian@joongang.co.kr]