저는 인터넷 기사 '였었'습니다.
대학을 휴학하고, 복학을 준비하려고 하니...
IMF로 인하여 집에서 등록금을 받을 수가 없는 형편이었죠.

일거리를 찾아 여기저기 헤매던중
'KX 인터넷 설치기사 모집-1만원/건, 초보자도 하루 세 건은 함' 이라는 광고를 보았습니다.

한 달 25일을 일하면 25X3=75...

'일단 편의점 보다는 많다!' 라는 생각에 면접을 보러갔습니다.

다행히 군대서 통신병을 하였다 하고,
대학생이라하니까 선로와 컴퓨터를 잘 안다고 생각하셨는 지
합격이 되었습니다. 오예~

뭐... 통신병이었으나 무전병이었다는 말과 -_-;;
대학생이나 계산기도 버겁게 다룬다는-_-;;사실은 목구멍에서만 맴돌았죠...

그렇게 시작한 설치기사 일을... 6개월 일하고 6개월 복학을 하고
다시 6개월 휴학하고 일을 하고 다시 6개월 복학을 하고...
이렇게 5년이란 세월을 보냈습니다.

인터넷 설치기사라는 게 항상 처음 보는 사람들의 집에 들어가
한 시간 가까이 방안에서 컴퓨터를 만지작 거려야 하는 직업 이다 보니,
처음에는 이 사람집 저 사람집 다니며 사는 모습을 보는 게 좋았습니다.

벌써 5년이 넘게 지난 일이지만... 아직도 기억에 남는 분들이 많이 계십니다.

두 번째, 합동설치...

KX 인터넷은 전화국과의 거리가 인터넷 품질과 많은 연관이 있습니다.
전화국에서 직접 신호가 나가기 때문에 거리가 가까우면 신호가 강하기 때문입니다.

(아~ 물론 지금은 아닙니다. 지금은 중간에 기지국 같은 것을 많이 설치해서
그러한 현상이 없는곳이 대부분 입니다. 광고하는거 같지만...
욕을 먹는 게 KX 에소송당하는 것보다 나을것 같기에...ㅠㅠ)

제가 있던 전화국에는 전화국에서 먼...
그것도 상당히 먼 지역에 소위 말하는 달동네가 위치 하고 있습니다.

곧 재개발 된다는 이야기가 돌고 있었던 지역이기 때문에...
선로에 대한 정비나 투자가 빈약한 곳이었죠.

한 번은 그곳에 인터넷 설치를 하러 갔습니다.
주소가 '산108번지 아무개씨네 댁' 이렇게 나옵니다.

오토바이를 몰고 산108번지 통장집을 찾아갔습니다.
그리고 아무개씨네 댁에 인터넷 설치를 왔다고 하니
저를 데리고 직접 집으로 안내를 해 줍니다. (지번이 없기 때문이겠죠...)

정말 깜짝 놀랐습니다.

대문이자 + 현관문이자 + 안방문인 창호지 바른 미닫이 문이 스르륵 열립니다.
실내로 들어가니... 두 평 남 짓 되는 방 입니다.

화장실은 공용으로 사용하는 것으로 보이고,
주방은 방문 옆에 버너가 놓여져 있는 게 전부 였습니다.

아주머니가 계셨는데... 거기서 세식구가 산다고 합니다.
원래는 제법 살았는데 IMF에 아저씨의 사업이 망하고 집은 경매에 들어 가고
세간살이만 겨우 챙겨서 도망치다시피 나왔다고 하셨습니다.

없는 살림 이지만, 아들은 공부를 시켜야 겠기에 인터넷을 신청하신다 합니다.
컴퓨터는 다행히 들고 나오셨는지 집과는 묘한 대조를 이루는 최신형 컴퓨터입니다.

집밖에 선을 끌어다 모뎀에 붙히니... 신호가 잡히지 않더군요...
그래서 전봇대에 올라가 선을 끌어왔습니다.

그래도 신호가 잡히지 않습니다.
오래된 선들이 정비도 안 되고 야외에 노출되어 있다보니 물을 많이 먹은 것 같았습니다.
어쩔 수 없이 내려와서... 말씀을 드렸죠.

"아주머니 인터넷 신호가 잡히질 않네요... 설치가 불가능 합니다."

그러자 아주머니가 눈물을 훔치십니다.
제 앞이라 그런지 목놓아 울지는 못 하시고 흐느끼시며
부모를 잘 못 만나 아들이 공부를 못 한다며... 저는 어쩔 줄 몰라했고
아주머니는 몇분을 우시더니 이렇게 와줘서 고맙다고 말씀을 하십니다.

사실... 우리를 부르기 전에... 다른 인터넷 설치 업체도 불렀는데...
지번만 듣고는 설치 불가하다는 답변을 들었다고 합니다.
그래도 방문해서 한시간 넘게 애쓰셨다며... 저한테 오천원짜리 한 장을 건네셨습니다.

뭉클 하더군요...

"안 받으면 더 섭섭하니까 꼭 받으시고 담배값이나 하세요..."

돈을 받아야 하나 잠시 고민을 해봤습니다...
받아서 돌아가기도 뻘줌하고, 그렇다고 성의를 무시하는 것도
도리가 아닌 것 같았습니다.

'뭐 조카같은 녀석을 위해서... 하루 쯤 투자해 보자'는 생각이 들더군요...

"아주머니 제가 한 시간 단위로 하루종일 약속이 잡혀 있습니다.
오늘은 도저히 시간이 안되구요...
내일 시간을 넉넉하게 잡고 다시 한 번 오겠습니다.
내일 개통이 되면 그때 받겠습니다."

이렇게 말씀드리고 달동네를 내려 오면서... 전봇대 숫자를 세어 ㅂㅘㅅ습니다.
아랫동네까지 족히 10개가 넘는 전봇대가 있더군요...
평균 20~30미터 단위로 세워져 있으니까 한 300미터면 될 것 같았습니다.

다음 날 아침, 소장님께는
"오늘 한 건만 설치하겠습니다"라고 말씀들 드렸죠.

첨엔 황당해 하시더니...
뭐, 건당 돈 받는 녀석이 일을 적게 가져 가겠다는데... 크게 말리시지는 않더군요...
또, 나름 좋은 일이라 생각하셨는지... 선뜻 케이블 한 박스를 내어주십니다.

오토바이에 모뎀 한 개와 케이블 한 박스를 싣고 달려 갔습니다.

'오늘 전봇대 10개를 타야한다 -_-;; 이 악물고 타자!'

아침 일찍 방문을 두드리니... 아주머니가 나오십니다.

"밑에 동네에서 부터 선을 끌고 와야 하니... 얼마나 걸릴 지 모릅니다.
좀 기다려 주세요..."라고 말씀을 드리는데... 옆 평상에 앉아
장기나 바둑등을 두고 계시던 아저씨들이 그 이야기를 들었나 봅니다...

"아무개씨네 댁에 인터넷 설치해?"

"그럼 우리가 도와야지~"

하시더니... 동네 어디선가에서 사다리등등을 꺼내 오십니다.
제가 더 어리둥절 합니다.

당시는 IMF로 일용직 근로자분들이 새벽에 일을 못 구하고 돌아오는 경우가 많았는데...
아무래도 그 분들 인거 같습니다. 그중에는 전기 기술자 분들도 계시고...
형님 뻘 되는 분들도 계셨습니다.

아랫동네에서 선을 이어 온다는 얘기를 들으시더니...
전기기술자 한 분이...두 명이 양쪽에 전봇대에 올라가고
한명이 선을 올려 주면... 금방 될 것 같다고 하십니다.

저는 아랫동네에서 인터넷 신호가 들어 오는 선을 찾고...
아저씨들이 선을 전봇대에 묶습니다.

좌충우돌 우왕좌왕... 처음 해 보는 작업인지라...
빗자루를 장대에 묶어 선을 끼워 올려 보기도 하고

뭐가 잘 안 되면...
이래라 저래라 소리를 질러가며 일하는 모습이... 정말 보기 좋았습니다.

정말... 8시간을 모두 쓸 각오로 왔는데... 두 세시간만에 일이 끝나버렸습니다.
제가 더 어리둥절 했습니다.

아저씨들은 언제 그랬냐는 듯 다시 평상으로 돌아가 장기를 두려고 합니다.
아주머니는 그런 관경에 또 우십니다.

아주머니가 다시 내민 5천원을 받고 오토바이를 타고 오는데...
저 역시 눈물이 날려고 합니다.

많은 것을 배운 하루 였던 것 같습니다.