[서울신문]제일모직이 \'드디어\' 아웃도어 시장 진출을 선언했다. 

노스페이스, 코오롱스포츠 등 쟁쟁한 선두주자들이 쌓아 놓은 높은 장벽을 넘기 위해 자사의 대표 패션브랜드 \'빈폴\'의 인기를 업고 가는 \'안전한 선택\'을 했다. 

제일모직은 6일 서울 종로구 수송동 제일모직 본사에서 간담회를 열고 \'빈폴\'에 아웃도어 제품군을 추가해 내년 봄부터 \'빈폴 아웃도어\'를 선보인다고 밝혔다. 1989년 탄생한 빈폴은 지난해 단일 브랜드로 5250억원의 매출을 올린 제일모직의 \'효자\'로 빈폴 골프, 빈폴 키즈, 빈폴 레이디스 등 6개의 하위 브랜드를 두고 있다. 

박창근 제일모직 패션1부문장(부사장)은 간담회에서 "오랜 시간 연구를 해온 끝에 \'빈폴\'과 함께 하는 전략이 현실적이라는 결론을 내렸다."며 "20~30대를 겨냥하는 도시형 캐주얼 아웃도어 브랜드로 전개할 것"이라고 설명했다. 그는 "기능성을 강조한 기존 브랜드와의 차별을 위해 이같이 방향을 잡았다."며 "지프가 전문 산악용이라면 빈폴 아웃도어는 다목적차량(SUV)처럼 기능과 패션을 접목한 브랜드"라고 강조했다. 

제품은 고기능성 블랙라벨, 레저 및 일상생활을 겸하는 그린라벨, 자전거나 산책에 적합한 P+P 라인 등 3가지 상품군으로 구성된다. 가격은 그린라벨과 P+P 라인 기준으로 재킷 35만원대, 바지와 가방 13만~14만원 선이다. 

국내 아웃도어 시장은 지난 5년간 연평균 16%씩 성장, 지난해 규모가 3조원에 이르렀다. 삼성패션연구소는 올해 4조원을 넘어서고 조만간 5조원에 달할 것으로 추산하고 있다. 

따라서 업계에서는 국내 \'빅3\' 패션업체에 속하는 제일모직이 언제, 어떻게 이 시장에 뛰어들 것인지가 늘 초미의 관심사였다. 후발주자의 불리함을 빈폴의 높은 브랜드 인지도로 극복하려는 \'빈폴 아웃도어\'가 시장에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다. 

빈폴 아웃도어가 도시형 아웃도어를 표방한 것은 \'영리한 전략\'으로 풀이된다. 한 업계 관계자는 "첨단 기능을 갖춘 전문가용 제품 생산은 기술력의 축적이 있어야 가능하다."면서 "빈폴 아웃도어가 후발주자서 기존 브랜드와 기능성을 놓고 다툴 수는 없었을 것"이라고 말했다. 

물론 최근 아웃도어의 캐주얼화도 제일모직의 행보에 한몫했다. 아웃도어 주요 고객층이 젊어지는 추세에서 아웃도어 브랜드들은 올 봄부터 20~30대를 겨냥해 패션성을 강화한 라인들을 선보이고 있다. 노스페이스는 \'화이트 라벨\', 코오롱스포츠는 \'트래블 라인\', K2는 \'컴포트 라인\' 등을 잇따라 내놨다. 

제일모직은 기후 변화로 일상생활에서 기능성과 스타일을 겸비한 의류에 대한 수요가 높아지고 있다며 \'빈폴 아웃도어\'가 \'캐주얼 아웃도어\'라는 새로운 시장을 이끌 것이라고 자신했다. 빈폴 아웃도어는 첫해인 2012년 백화점, 가두점 등 30~40개 매장을 내고 250억~300억원 매출을 목표로 잡았다. 내년 가을부터는 중국 등 해외 시장 공략에도 나설 예정이다. 

제일모직은 빈폴 아웃도어의 합류로 빈폴이 올해 매출 6000억원을 달성하고 2015년 단일 브랜드로는 처음으로 1조원을 돌파할 것으로 기대하고 있다. 

박상숙기자 alex@seoul.co.kr