[톡...톡...]
창문을 톡톡 치는 소리가 들렸다.
돌멩이를 던지거나 해서 나는 소리가 아니라, 그냥 손으로 가볍게 때리는것 같은 소리.
바람때문인지 누군가가 창문을 때리고 있는지는 몰랐지만, 필사적으로 바람때문이라고만 생각했다.
진정하려고 물을 한모금 마셨지만, 잘 넘어가지도 않고, 너무 무서워서 티비소리를 크게 켜서
죽을힘을 다해서 티비만 보고 있었다.
그때, 문 밖에서 할아버지의 목소리가 들려왔다.
"너무 무서우면 그만해라."
나도모르게 문을 열뻔 봤지만, 할아버지가 한 말이
떠올라서 금방 손을 멈췄다.
또 목소리가 들린다.
"왜 그러냐. 너무 힘들면 이리 나와라."
분명히할아버지 목소리지만,
분명히할아버지 목소리가 아니었다.
이유는 모르지만, 왠지 그럴거라고 생각 했는데,
그럼 누굴까라고 생각하니 온몸에 소름이 돋았다.
방 구석에 둔 소금접시를 보니, 쌓아둔 소금의 윗쪽이 까맣게 변해 있었다.
부적을 쥐고 웅크려서 덜덜 떨고만 있는데
"포... 포... 포... 포... 포... 포... 포... 포"
낮에 들은 그 목소리가 들리더니
갑자기 창문이 미친듯이 흔들렸다.
다른 생각을 할 수도 없고... 낮에 본 그것이
웃는 얼굴로 창문 밑에서서 손을 뻗어서 창문을 흔들고 있는 광경이 머릿속에 떠올라서 미칠것만 같았다.
나는 나무상자 위에 놓여진 불상앞에 엎드려서 있는 힘을 다해 빌었다.
살려달라고.
정말 길고도 긴 밤이었지만, 아침은 와 있었다.
눈을뜨자, 켜놓았던 티비에서는 아침 뉴스를 하고 있었다.
화면 구석에 표시되는 시간은 일곱시 십삼분.
창문을 두드리는 소리도, 그 목소리도 들리지 않았다.
나는 어느샌가 기절 했었던것 같다.
방 구석에 놓아둔 소금은 전체가 새카맣게 변해 있었다.
혹시몰라서 내 시계를 봐도 같은 시간이었기 때문에, 조심스럽게 방 문을 열자, 그곳에는 할머니와 노파가 기다리고 있었다.
다행이다. 다행이다며 울고 있었다.
일층으로 내려가자 아버지도 와 있었다.
바깥에서 할아버지의 어서 나오라는 소리가 들려서 나가보니, 어디서 가져 왔는지 승합차가 한대 서 있었고,
마당에는 마을 남자로 보이는 사람들 몇명이 서 있었다.
승합차는 9인승이었고, 운전석에 할아버지, 조수석에 아버지, 조수석과 운전석 사이의 의자에
할아버지가 데려온 노파가 앉고, 나는 정 중앙에 앉게 되어서, 여덟명이 내 주위를 둘러 싸는 형태가 되었다.
"고개를 숙이고 절대로 눈을 뜨지마라.
우리에겐 안보여도 너한텐 보이니까
괜찮다고 할때까지 눈 감고 있도록 해라."
내 오른쪽에 앉은 쉰살정도 돼 보이는 사람이 말했다.
차가 달리기 시작했다.
얼마동안 달리자 조수석에 앉아있던 노파가
여기서부터가 고비 라며 염불을 외기 시작했는데
갑자기 창 밖에서...
"포... 포... 포... 포... 포... 포... 포"
또 그 소리가 들려왔다.
노파에게 받은 부적을 꽉 쥐고, 눈을 감고 고개를
숙이고 있었지만, 딱 한 순간 실눈을 뜨고 옆을 봐 버렸다.
긴 팔다리의 관절을 이상한 방향으로 꺾으면서
차 바로 옆을 달리고 있는 하얀 원피스의 여자.
머리는 창문보다 높은곳에 있어서 보이지는 않았지만, 차 안을 들여다 보려는지 몸을 굽히려고 하자,
나도 보르게 "힉!" 하는 소리가 났다.
"보지말아라!"
옆에 앉은 사람이 화난듯이 말했다.
놀라서 눈을 꽉 감고, 부적을 더욱 세게 쥐고 있었다.
[콩... 콩... 콩... 콩...]
유리창을 때리는 소리가 들리기 시작했다.
내 주위에 앉은 사람들에겐, 저것의 모습은 보이지 않아도,
목소리는 들리지 않아도, 소리는 들리는 모양이었다.
점점 숨이 가빠지는 사람도 있고, 창문을 두드릴때마다
"악!" 하고 소리를 지르기까지 했다.
그러면서도, 어찌어찌 마을의 지장이 세워진곳 밖까지 도착하고,
먼저 세워둔 아버지의 차로 옮겨 타기 위해서 차에서 내렸다.
할아버지는 따라와준 남자들에게 고개숙이며
인사를 하고 있었고, 부적을 쥔 손을 펴려고 해도 손가락이 굳은것처럼 잘 펴지질 않았다.
구겨진 부적은 새카맣게 타들어 간것처럼 변해 있었다.
노파와 할아버지는 이 마을만 빠져 나가면 팔척귀신은 절대로 쫒아오지 못하니 괜찮을것이라고 말했다.
노파는 그래도 혹시 모르니 가지고 있으라며 부적을 써 주었고, 나와 아버지는 그 길로 집으로 돌아왔다.
아무것도 바뀐것이 없는 일상으로 돌아와 적응을 하고, 그 후로 십 수년간, 가위한번 눌리지 않고 살았다.
할아버지도 할머니도 노파도 돌아가시고, 지금에 와서야 이 글을 쓰는 이유는 단 하나.
들은 이야기에 의하면 엊그저께,
외지사람이 음주운전으로 그 마을 근처에서 사고가 났는데,
차가 지장에 부딪혀서 지장이 하나 깨져버렸다고 한다.
어제부터 창밖에서 들리는 낯익은 소리.
"포... 포... 포... 포... 포... 포... 포"
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