질문자님의 기대를 저버리지 않기 위해 이 질문에 답하기 전에 조사를 했습니다. 사실 저와 남편은 나이가 비슷하지만, 외모상으로는 나이 차이가 많이 나는 것으로 보입니다. 아시아인은 젊게 보이는 경우가 많다는 것도 있지만, 주변 사람들은 호프만 씨가 젊은 트로피 와이프를 자랑스럽게 보여주고 있다고 부정적으로 생각하는 경우도 있습니다.

트로피 와이프란 무엇인가요?에 대한 쿠미 호프만 씨의 답변:

안타깝지만, 나이 차이가 많이 나는 커플을 그렇게 보는 사람들이 적지 않게 있군요. 제 친구들 중에도 나이 차이가 많이 나는 파트너와 결혼한 사람들이 있어서 그들의 의견을 참고해 답변드리겠습니다.

먼저 좋은 점부터 말씀드리자면:

1. 남편이 연상으로서 인생 경험이 풍부하고 의지할 수 있으며 포용력이 있습니다.
2. 그에게 모든 것을 맡기면 된다는 안심감이 있습니다.
3. 파더콤플렉스(Father Complex)를 가진 여성은 특히 나이 많은 남성에게 동경을 느낍니다.
4. 지식이 풍부한 연상의 사람과 함께 있으면 자신도 수준이 올라간 기분이 듭니다.
5. 그의 친구들이나 직장 동료들도 나이 많은 경우가 많아 귀여움을 받을 수 있습니다.

반면, 나쁜 점은:

1. 대화가 전혀 통하지 않습니다.
2. 그가 좋아하는 음악을 들어도 전혀 모르는 곡들뿐입니다.
3. 세대 차이를 뼈저리게 느낍니다. 스포츠 취향도 맞지 않습니다.
4. 처음에는 좋다고 생각했지만, 주름이 늘고 백발이 되어 아저씨 같아지면 함께 걷는 것만으로도 주변 사람들로부터 이상한 눈초리를 받게 됩니다.
5. 그가 사용하는 말이 구식이라서 창피합니다.
6. 함께 있어도 재미가 없어서 같은 나이대의 친구들과 보내는 시간이 점점 늘어납니다.

제 친한 친구 중 15살 연상의 남성과 결혼한 미국인 커플은 이혼했습니다. 함께 있으면 있을수록 무리가 있다는 것을 서로 깨달았고, 더 이상 회복할 방법이 없었다고 합니다.

또 다른 친한 친구는 결혼 당시 60세의 미국인 남성과 35세의 태국인 여성 커플입니다. 딸을 사랑하는 아버지 같은 느낌으로 대하고 있지만, 결혼 8년 후 아들도 생기고 행복하게 살고 있습니다. 결혼 직후 태국인 여성은 남편이 너무 연상이라 대화가 통하지 않고, 외모도 아저씨 같다고 제게 불평을 늘어놓았지만, 함께 시간을 보내면서 그의 진심 어린 사랑을 느꼈고, 자신과 자식을 이토록 소중하게 여겨줄 사람은 없을 것이라는 것을 이해하게 되었다고 합니다.

독일의 현재 70세 가까운 배우는 20살 연하의 여성과 오랜 기간 결혼했지만, 그녀의 바람이 원인이 되어 이혼했습니다. 이혼 후 많이 수척해진 그는 인터뷰에서 다시는 나이 차이가 큰 여성과 함께하고 싶지 않다고 했습니다. 나이가 들어가는 것이 마치 죄를 짓는 것처럼 느껴졌고, 젊게 보이기 위해 상당한 노력을 했지만, 그녀를 만족시킬 수는 없었습니다. 무엇을 해도 큰 세대 차이를 메우는 것은 불가능했고, 그녀가 원하는 것과 제가 편안함을 느끼는 것 사이에는 너무 큰 차이가 있었습니다. 그녀를 사랑했지만, 더 이상 어쩔 수 없었다고 토로했습니다.

고(故) 헬무트 콜 독일 전 총리는 아내가 우울증으로 자살한 후, 한참 연하의 자신을 숭배하는 여성과 재혼했습니다. 콜 총리의 자녀들과는 전혀 이해관계가 맞지 않는 여성입니다만, 존경하는 남편 헬무트 콜의 마지막 날까지 헌신적으로 그를 돌봤습니다.

나이 차이가 나는 파트너를 서로 존경할 수 있는지, 세대 차이를 느끼더라도 그 외의 부분에서 서로 이해하고 두 사람이 공통된 즐거움을 가질 수 있는지가 결정적인 요인이 아닐까요?