북한 당국이 대북전단 속 USB에 담긴 한국 드라마를 봤다는 이유로 중학생 30여명을 공개 처형하는 사건이 발생했다.

10일 TV조선에 따르면 지난달 탈북단체들은 한국 드라마가 저장된 USB 등을 대형 풍선에 담아 북으로 날려 보냈다. 그러나 이를 본 이들 대다수가 총살당한 것으로 알려졌다. 정부 당국 관계자는 "풍선에서 USB를 주워 드라마를 보다 적발된 중학생 30여명이 지난주 공개 총살된 것으로 파악됐다"고 전했다.



지난달 비슷한 이유로 무기징역이나 사형을 선고받은 청소년들은 17살 안팎이었는데, 이번엔 중학생 30여명이 처형당한 것이다.

탈북단체가 바다로 띄워 보낸 '쌀 페트병'에도 북한은 엄정 대응에 나섰다. 페트병 속 쌀로 밥을 지어 먹은 몇몇 주민에게 노동교화형을 내린 것이다. 북한은 대북전단을 통해 코로나바이러스가 유입된다며 '발견 즉시 태우라'는 김정은 북한 국무위원장의 지시까지 전파했는데, 어려운 식량 사정 탓에 제대로 통제가 되지 않는 상황인 것으로 알려졌다.

다만 북한의 극단적 통치에도 '장마당 세대'로 불리는 젊은층의 저항은 계속될 거란 관측이 나온다. 북한의 MZ세대인 장마당 세대는 최악의 식량난이 덮친 '고난의 행군 시기'를 겪으며 자란 2030세대를 뜻한다. 이들은 한류에 대한 호기심이 많은 것으로 알려졌다.

앞서 2022년 12월에도 한국의 드라마와 영화를 시청하다 적발된 북한의 10대 학생들이 공개 처형됐다는 보도가 나오기도 했다. 자유아시아방송(RFA)에 따르면 당시 한 북한 양강도 주민은 "혜산시에서 10대 학생 3명이 공개 처형됐다"며 "2명은 남한 영화·드라마와 포르노 영상을 시청하고 친구들에 유포하다가 82연합지휘부에 적발됐다"고 밝혔다.

이 주민은 북한에서 10대 학생이 남한 영화를 시청하다가 적발된 경우 초범이면 노동단련대 처벌을 받지만, 재범이면 노동교화소에 5년간 수감된다고 밝혔다. 해당 학생의 부모 또한 '자녀 교양'에 대한 책임을 이유로 노동교화소에 수감된 것으로 알려졌다.