석달 단위 사계절 구분 사라질듯

1일 서울 종로구 광화문 화단에 가을 꽃이 피어있다.

정부가 우리나라의 계절별 길이를 손보는 작업에 본격 착수했다. 온난화로 인한 계절 변화를 감안해 기존 3개월 단위의 사계절 구분이 사라지고, 계절 길이에 맞춘 방재·보건 등 사회 시스템이 바뀔 것으로 전망된다.

기상청은 지난달 30일 국립기상과학원 주관으로 ‘온난화에 따른 계절 길이 변화 및 부문별 영향 포럼’을 열고 보건·방재·생태·농업 등 각계 전문가들과 함께 계절별 길이 재조정에 대한 논의를 시작했다.

우리나라는 여름 시작일을 ‘일 평균기온이 20도 이상 올라간 후 다시 떨어지지 않은 첫날’로 보고 있다. 가을은 ‘일 평균기온이 20도 미만으로 떨어진 후 다시 올라가지 않은 첫날’로 삼는다. 이에 따라 우리나라 계절은 봄(3~5월), 여름(6~8월), 가을(9~11월), 겨울(12월~이듬해 2월)로 3개월 단위로 구분됐다. 그런데 이 기준을 토대로 과거(1971~1980년)와 최근(1981~2010년)의 계절 길이를 비교한 결과 여름은 6일 길어지고, 겨울과 봄은 각각 3일·1일씩 짧아졌으며, 가을은 변화가 없었던 것으로 나타났다.

우리나라 계절 길이가 어떻게 변화하고 있는지 발표를 맡은 최영은 건국대 교수는 “한반도는 봄 시작 시점이 빨라지고, 점점 더 긴 여름과 짧은 겨울을 보내고 있다”며 “2100년이 되면 국내에 아열대 기후가 나타나는 지역이 50%까지 증가할 것으로 보인다”고 설명했다. 우리나라의 아열대화가 이미 급속하게 진행되고 있다는 것이다.

계절 길이 조정이 기후변화가 야기하는 각종 문제에 대한 적응력을 높인다는 진단도 나왔다. 홍제우 한국환경연구원 연구위원은 “계절 길이를 현 상황에 맞게 바꾸면 전통적 홍수기·갈수기의 기준이 달라지고, 폭염·한파 등 건강 피해를 사전에 더 예방할 수 있다”며 “현재 발생하고 있는 재난에 기후변화의 기여율이 얼마나 되는지 연구가 추가적으로 필요하다”고 발표했다.

이날 패널 토론엔 한국보건사회연구원, 국립수산과학원, 국립재난안전연구원, 국립생태원, 국립농업과학원, 한국에너지기술연구원 등 8개 기관도 참여해 최근 국내 온열질환 양상, 생태계와 농업지도 변화, 전력 사용량 증가 등 온난화가 야기하는 사회적 파장과 변화에 대한 논의도 나왔다.