우리나라 최초의 기상캐스터로 알려진 김동완 전 기상청 기상통보관이 15일 향년 89세로 별세했다. 기상청에 따르면 김 전 통보관은 1959년 기상청의 전신인 국립중앙관상대에 들어가 예보관으로 일하며 날씨 예보의 기틀을 다졌다.

특히 1970년대 동양방송(TBC) 등을 통해 방송에 출연하여 날씨를 전하며 대중에게 친숙한 얼굴로 자리매김했다. 김 전 통보관이 활약하기 이전에도 1965년부터 관상대 직원들이 라디오를 통해 날씨를 전달했지만, 김 전 통보관처럼 큰 인기를 얻지는 못했다.

과거 한 언론과 인터뷰에서 김 전 통보관은 "라디오 방송에서 뉴스가 끝나고 '이제 기상대로 돌리겠습니다'라는 말이 나오면 청취자들이 다 채널을 돌렸다"라고 당시 상황을 전하기도 했다.


김 전 통보관은 '여우가 시집가는 날', '파리가 조는 듯한 더위' 등 청취자 귀에 쏙쏙 들어오는 문구를 활용해 예보 전달력과 주목도를 높였다.

애초 기상청에 '통보관'이라는 직책이 없었으나, 방송국에서 임의로 김 전 통보관의 직책을 통보관으로 부르면서 직책이 만들어졌다고 한다.

김 전 통보관은 1982년 MBC 보도국 보도위원으로 자리를 옮긴 뒤 1997년까지 방송에서 일기예보를 전달하면서 손으로 일기도를 그려가며 설명하는 등 날씨를 쉽게 전달하고자 노력했고, 현재 날씨예보 방송의 토대를 만들었다고 평가받는다.

그는 일기예보를 친근하고 신뢰감 있게 전달한 공로를 인정받아 2010년 세계 기상의 날에 국민훈장 동백장을 수훈했다.


김 전 통보관은 과거 연합뉴스와 인터뷰에서 "일기예보가 100% 맞으면 좋겠지만, 인간 능력에 한계가 있어 아무리 과학이 발달하고 시설과 장비를 확충해도 불가능하다"며 "일반인은 날씨 예보에 무한대의 희망을 품고 있는데, 일기예보에 좀 더 성숙한 태도로 접근해 주면 좋겠다"라고 당부한 바 있다.

그는 2000년 제16대 총선 때 고향인 경북 김천에 출마했다가 낙선했다.

빈소는 서울 강서구 이대서울병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 17일 오전 7시 30분이다. 장지는 함백산추모공원이다.