윤석열 대통령 당선인과 대통령 집무실의 용산 이전을 놓고 신경전을 벌이는 청와대가 이달 말 준장 진급자를 대상으로 한 ‘삼정검(三精劍) 수여식’을 열겠다고 알려 군 내에서 술렁거리고 있다. 직전 삼정검 수여식이 지난해 11월에 열렸던 터라, 넉 달 만에 다시 행사가 열리면서다.

23일 복수의 군 소식통에 따르면 청와대가 국방부를 통해 지난 18일쯤 삼정검 수여 대상자들에게 “오는 31일 수여식을 갖는다”고 통보했다.  

이때는 윤 당선인의 마음이 용산 이전으로 기울었다는 언론 보도가 한창 나오던 시점이었다. 곧바로 윤 당선인은 지난 19일 집무실 이전 후보지인 국방부 청사와 외교부 청사를 직접 찾았고, 이튿날 용산 이전을 전격 발표했다.


대통령이 첫 장성 진급자에게 삼정검을 주는 행사는 문재인 정부에서 처음 생겼다. 군의 사기 진작과 명예를 높이는 차원에서 군 통수권자가 직접 검을 건넨다는 의미를 강조하기 위해 마련한 행사였다.  

이전에는 대통령이 중장 진급자에게만 삼정검에 수치(끈으로 된 깃발)를 달아줬다. 준장 진급자의 경우 국방부 장관이 대통령 서명이 새겨진 삼정검을 대신 수여했다.


지난 2018년 1월 11일 첫 수여식(56명 대상)을 치른 이후 ▶2019년 1월 8일(79명 대상) ▶2020년 1월 29일(77명 대상) 등 해마다 연초에 행사를 열었다. 다만 지난해에는 코로나19 여파와 행사 장소인 청와대 영빈관의 리모델링 문제로 수여식이 11월 16일(76명 대상)에 열렸다.  

이와 관련, 탁현민 청와대 의전비서관은 수여식 나흘 뒤 자신의 페이스북에 “아마도 재임기간 중 대통령께서 직접 수여하시는 마지막 삼정검 수여식이 아닐까 싶다”고 적었다. 최근까지 군 내에서도 “다음 삼정검 수여식은 새 대통령이 하게 될 것”으로 내다봤다.  

이런 상황에서 수여식 통보를 받은 장성들 사이에선 “의아하다”는 반응이 나온다. 익명을 요구한 군 고위 관계자는 “수여식을 한 지 얼마 안 된 데다가, 문 대통령의 임기가 한 달 정도 남은 시점에 굳이 이런 행사를 여는 건 이해가 잘 안 된다”고 말했다.


일각에선 대통령 집무실 용산 이전으로 불거진 신ㆍ구 권력간 갈등이 영향을 미쳤을 가능성을 제기한다. 정부 소식통은 “청와대가 용산 이전을 반대하면서 ‘안보 불안’을 명분으로 내세우지 않았느냐”며 “아무래도 군 통수권자 이미지를 강조하기 위해 급히 행사를 준비한 게 아닌가 싶다”고 말했다.  

실제 문 대통령은 지난 22일 국무회의를 주재하면서 “안보에 조그마한 불안 요인도 있어선 안 된다”며 “헌법이 대통령에게 부여한 국가원수이자 행정수반, 군 통수권자로서의 책무를 다하는 것을 마지막 사명으로 여기겠다”고 밝혔다.  

정부는 이날 국무회의에서 대통령직 인수위원회 운영 경비를 의결했다. 하지만 윤 당선인 측이 요청한 496억원의 대통령 집무실 이전 비용을 예비비로 처리하는 안건은 상정하지 않았다.