“잘 지냈느냐. 힘내라.”

2016년 8월 어느 날 유상범 국민의힘 의원의 모친상 빈소를 찾은 윤석열 대통령이 유 의원의 동생 배우 유오성씨에게 

이렇게 말했다고 한다. 갑작스러운 인사에 유씨는 “저를 아십니까”라고 반문했고, 

윤 대통령은 “예전에 함께 저녁 먹은 것을 잊었느냐”고 답했다. 

당시는 윤 대통령이 검사 시절 좌천돼 대전고검에 머물던 시기였다. 윤 대통령과 유 의원의 친분을 짐작게 하는 대표적인 일화다.

유 의원에 따르면 윤 대통령과 동생 유씨는 자신의 소개로 만난 적이 있다. 

영화 ‘친구’로 동생 유씨가 이른바 ‘국민배우’로 유명세를 치르던 때였다. 유 의원이 윤 대통령과의 저녁 자리에 

두세번 동생 유씨를 불러 함께 식사했다고 한다.

유 의원이 자신의 동생을 소개해 줄 정도로 윤 대통령과 가깝게 지내기 시작한 건 1999년 무렵이다. 

당시 서울중앙지검 특수2부에 발령을 받았는데, 부장을 포함해 모두 5명의 검사 중 자신이 네 번째였다고 한다.

유 의원의 사법연수원 2기수 후배인 윤 대통령(23기)은 막내 ‘말석 검사’였다. 

내로라하는 선배 검사들 밑에서 두 사람은 궂은일을 도맡아 하며 친분을 쌓았다. 

당시 5명의 특수2부 검사들은 세월이 지난 지금까지도 정기적으로 함께 식사하는 등 인연을 이어오고 있다고 한다.

검사로는 유 의원이 선배였지만, 윤 대통령이 서울대 법대 6년 선배라 어떻게 보면 둘 사이는 서먹할 수도 있는 관계였다. 

하지만 유 의원은 사석에서 윤 대통령을 ‘형’이라고 부르며 예의를 갖췄다고 한다. 

“인상이 너무 세서 형이라고 부르지 않을 재간이 없었다”는 게 유 의원의 말이다.