기시다 후미오 일본 총리의 부인은 왜 나토(북대서양정상회의) 정상회의에 가지 않았을까. 일본 언론의 서울특파원에게 물었다. “참의원 선거도 다가오고 여러 상황이 엄중한데, 부인이 가지 않는 것을 언론에서도 당연히 생각하는 분위기였다” “총리 부인이 워낙 구설수에 오르는 행보를 하지 않는 스타일이다”라는 답이 돌아왔다. 국빈방문도 아닌 안보 관련 정상회의 참석에 부인을 동반하지 않은 것은 자연스러웠고, 기시다 총리는 의제에 집중하는 것으로 보였다.반면, 나토 정상회의에 초대받은 첫 한국 대통령으로 역사의 한 페이지에서 주역으로 기록되고 싶었을 윤석열 대통령의 다자외교 무대 데뷔는 이제 김건희 여사의 ‘패션쇼 외교’, ‘비선 수행’ ‘B컷 사진’ 논란 등으로만 기억되고 있다. 나토 창립 70년 만에 처음으로 중국의 “구조적 도전”을 명시하는 현장에 한국을 비롯한 아시아 4개국이 초대된 것의 의미, 그 득실은 무엇이며 한국은 어떻게 다음 행보를 준비해 나가야 할지에 대한 토론도 실종되어 버렸다.