미국 하원 '톰 랜토스 인권위원회' 공동 의장인 크리스 스미스 공화당 하원의원은 12일(현지시간) 탈북 어민의 강제 북송을 야만적 행위로 표현하고 문재인 정부는 북한 정권과 공모했다고 비판했다. 미국 내 북한 인권 전문가들도 "끔찍하고 용납할 수 없다", "혐오스럽다"며 문재인 정부를 맹비난했다.

스미스 의원은 이날 발표한 성명에서 “귀순을 요구한 어민들이 자신의 의사에 반해 정당한 법적 절차 없이 공산국가인 북한으로 강제 송환되는 사진을 보는 건 고통스럽다(painful)"고 밝혔다.

이어 “이들 사진은 어민 두 명이 판문점 군사분계선을 넘도록 강요받았다는 점과 잔혹한 정권으로 넘겨지는 데 대한 그들의 저항을 분명히 보여준다”고 지적했다.

스미스 의원은 "지난달 24일 청문회에서 말했듯이 나는 어제 벌어진 상황에 충격과 경악을 느꼈다. 누가 왜 지시를 내렸는지 규명하기 위해 아직 철저한 조사가 필요하다고 믿는다"고 말했다.

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