고(故) 노회찬 전 정의당 의원이 세상을 떠난지 4년, 4주기인 23일을 열흘 앞두고 국회도서관에서 열린 13일 ‘고 노회찬 의원 4주기 정책토론회’의 분위기는 무거웠다. 그의 사망 뒤 4년간 수렁에 빠진 정의당의 모습이 더 뼈아프게 다가왔기 때문이다. 올해 대선·지방선거의 무기력한 참패 속에, 2018년 6월 지방선거에서 9%에 육박했던 정당 득표율은 4년 만에 4.14%로 반토막이 났다.

정책토론회를 공동 주최한 심상정 의원도 “4주기를 맞이하는 저희 마음은 몹시 무겁다”며 착잡함을 감추지 못했다. 이어 “노회찬 전 대표 영전에 ‘유력 정당, 정의당 만들어서 더 이상 주장으로 그치는 게 아니라 변화를 주도하고 선도하는 정당을 만들겠다’고 약속을 드렸는데, 그 소명을 다 하지 못했다”고 회고했다.

잇단 선거 참패가 정의당에 남긴 건 막대한 부채다. 정의당 관계자는 “현재 정의당이 떠안은 부채는 36억이며, 추가로 매월 발생하는 경상 적자는 각종 돌려막기 차입으로 연명하고 있다”며 “당장 고정 지출을 줄이기 위해서라도 ‘당사 이전’을 빠르게 추진할 방침”이라고 전했다. 당원들도 정의당을 떠났다. “한때 당비를 내는 당원 규모가 최대 6만명에 달했지만, 현재는 고작 1만 명대”(당 관계자)라는 설명이다.



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