그날 밤 늦게

히버트 가

오후 10시 35분

테일러는 침대에 누워 있었고, 침실 불은 꺼져 있었으며 눈은 감고 있었다. 턱까지 이불을 끌어올린 채로, 그녀는 규칙적으로 숨을 쉬었다. 들이쉬고, 내쉬고, 들이쉬고, 내쉬고. 그녀는 20분 전, 아버지가 침실 문을 살짝 열어 그녀를 확인하고 간 이후로 그 자세에서 움직이지 않았다.

그녀는 아버지가 그녀가 몰래 빠져나갈 것이라고 생각하지 않는 것 같았다. 주로 아버지가 그녀에게 능력이 있다는 것을 모르기 때문이었다. 대니 히버트는 항만 노동자 협회를 대표하여 협상할 때 상당한 능력을 보였지만, 그는 그녀에게서 자신의 동기를 숨긴 적은 없었다. 그들은 즐거운 저녁 식사를 했고, 그녀는 하루 동안 했던 일의 대부분을 이야기했지만, 자신의 능력에 대한 언급은 빼놓았다. 나중에 뉴스를 보기 전까지는 어떤 케이프들이 관련되었는지(멘자, 훅울프, 렁) 몰랐던 것도 도움이 되었다.

그녀는 언제 아버지에게 자신의 능력에 대해 말할지 여전히 고민 중이었다. 조만간 말해야 할 것이다. 그렇지 않으면 아버지에게 불공평할 것이다. 하지만 그녀는 아버지에게 말하기 전에 자신의 능력에 대해 모든 것을 배우고 무엇을 할지 알아내고 싶었다. 그렇게 하는 것이 자신에게 공평하다고 생각했다.

마침내, 그녀가 기다리던 소리가 들려왔다. 아버지의 코 고는 소리가 크지는 않았지만, 조용한 집 안에서는 분명히 들렸다. 부드러운 휙 소리와 함께 이불을 걷어내자, 그녀가 입고 있던 검은색 스웨터와 청바지가 드러났다. 그녀는 이미 양말을 신고 있었고, 운동화를 신는 데는 몇 초밖에 걸리지 않았다.

창문을 밀어 올리고, 그녀는 창턱 위로 올라갔다가 손가락으로 매달렸다. 이제는 너무나도 쉬웠다. 창문을 다시 내려놓고, 손을 놓자 거의 미끄러지듯이 아래로 내려가 아버지의 차 옆 잔디밭에 부드럽게 착지했다. 가볍게 뛰어오르자 울타리를 넘었고, 잠시 멈춰 서서 방향을 잡았다.

그녀는 새로운 케이프들이 보트 묘지 잔해에 가서 자신의 능력을 시험해본다는 소문을 들었다. 문제는, 그녀처럼 케이프 예절에 대해 아는 것이 거의 없는 사람도 알고 있다는 것이었다. 모든 사람들과 그들의 졸개들도 알고 있을 것이다. 하지만 괜찮았다. 그녀는 자신의 능력을 시험할 다른 계획이 있었고, 결국 그곳에 갈 수도 있겠지만, 오늘 밤 계획에는 없었다.

후드를 머리 위로 뒤집어쓰고 머리카락을 감춘 그녀는 옷 위에 보호막을 펼쳤다. 생각난 김에 눈 위로 마스크를 덧씌워 모든 것을 검게 물들였다. 그러고 나서 길을 건너 반대편 집의 지붕을 가늠하며 인도를 섰다.

만약 내가 노력도 안 하고 20피트 위로 곧장 뛰어오를 수 있다면...

또 다른 가벼운 도약으로 그녀는 울타리 꼭대기에 올라섰고, 엄청나게 쉽게 균형을 잡는 자신을 발견했다. 그러고 나서 다시 발을 뻗자, 깃털처럼 가벼운 호를 그리며 위로 떠올라 지붕에 착지했다. 속으로 환호하며, 그녀는 지붕 능선을 따라 달려 다음 집으로 몸을 날렸다. 이번에는 다음 집으로 뛰어오르기 전에 한 발만 딛고 지나갔다.

그녀가 예상했던 것보다 적응하기 어려웠다. 그녀의 뇌는 계속해서 자신이 무거울 것이라고 말했고, 그녀는 자신의 능력에 그렇지 않다고 설명해야 했다. 초인적인 힘을 갖는 것도 새로운 정신 상태였다. 모든 브루트는 처음에는 이런 문제를 겪는 것일까? 반대로, 보호막은 자동으로 나타나는 것이었다.

조심하지 않으면 문제가 될 수 있겠어.

브록턴 베이의 교외가 그녀의 발밑으로 빠르게 지나갔다. 그녀는 얼마나 빨리 가고 있는지 몰랐지만, 이제는 네 번째나 다섯 번째 집에서만 땅에 발을 디뎠다. 그녀가 꿈처럼 지붕 위를 스쳐 지나갈 때, 물리학 법칙은 그저 재미있는 제안일 뿐이었다.

그리고 그녀는 현재의 목표에 도달했다. 탁 트인 공간이 시작되기 전 마지막 지붕에서 멈춰 서서, 주차장과 운동장 건너편에 있는 목표물을 바라보았다. 차가운 달빛 아래, 그것은 거대하고 불길하게 숨어 있었다. 솔직히 말해서, 낮보다 밤에 훨씬 더 멋져 보였다. 해가 떠 있을 때, 그것은 그저 소변에 젖은 바지를 입고 골목길에 쓰러진 마약 중독자처럼 시각적으로 실패와 노쇠함이 묻어났고, 약간 덜 매력적이었다.

윈슬로우 고등학교, 아무리 역겹더라도.

신체적인 이점보다는 심리적인 이점을 위해 그녀는 몸을 가다듬고 높고 멀리 뛰어올라 몇 초 만에 반 마일을 날아갔다. 자갈 부딪히는 소리도 거의 없이, 그녀는 윈슬로우 지붕의 지붕 접근문 바로 옆에 착지했다. 이론적으로는 잠겨 있어야 했지만, 흡연자와 다른 물질 사용자들이 출입할 수 있도록 문이 여러 해 동안 강제로 열린 채로 방치되어 있었기에 잠금 장치는 좋지 않은 상태였다. 테일러는 개인적으로 좋은 흔들림이면 양쪽에서 문이 열릴 수 있다는 것을 알고 있었다. 문이 6인치 두께의 강화 철강이었다 해도 그녀가 들어가고 싶었다면 막을 수는 없었겠지만 말이다.

나는 이 절망과 부패의 지옥 구덩이에 다시는 다니지 않을 거야. 가장 쉬운 방법이 뭘까?

지붕에 서서 그녀는 선택지를 고려했다. 그녀가 가진 힘으로, 그녀는 충분한 시간만 주어진다면 학교 전체를 파괴할 수 있다는 것을 의심 없이 알았다. 하지만 이것은 길고 지루한 작업이 될 것이다. 모든 하중 지지 구조를 찾는 데 영원히 걸릴 것이고, 그녀는 적어도 몇 시간의 수면을 취하기 위해 제시간에 집에 가고 싶었다.

금속 조각에 의해 공중에 매달려 있던 SUV의 이미지가 떠올랐고, 그녀는 생각에 잠긴 채 주위를 둘러보았다. 가볍게 땅으로 뛰어내려(그녀는 확실히 익숙해지고 있었다), 직원과 학생 모두를 위한 주차장을 훑어보았다. 혹시 모를 상황에 대비하여 그녀는 학교 주변의 이상한 장소에 주차된 차량이 없는지 확인하기 위해 학교를 한 바퀴 돌았다.

학교 근처에는 주차된 차량이 전혀 없었다. 어떤 창문에서도 빛이 비치지 않았다. 윈슬로우 내부 어디에도 사람이 있다는 징후는 없었다.

좋아.

테일러는 거대한 건물 가장 가까운 모퉁이로 이동했다. 웅크린 채로, 그녀는 모퉁이의 양쪽에서 거의 지면 높이로 벽돌을 손가락으로 파고들었다. 그러고 나서 그녀는 심호흡을 하고 눈을 감았다. 집중했다.

그녀의 정신적인 촉구에 따라 그녀의 힘이 윈슬로우를 휩쓸었고, 건물 안의 모든 방, 문, 의자, 책, 천장 타일에 대한 내면의 지식을 주었다. 그녀는 모든 것이 어디에 있는지, 그리고 전체 구조에 사람이 없다는 사실을 알았다. 이것은 이미 그녀의 추측이었지만, 확인을 받아두는 것이 좋았다.

그녀는 흑백 보호막을 밀어 올려 지상 위 윈슬로우의 모든 부분을 덮었다. 기초를 포함한 모든 것을 밀어붙일 수도 있었지만, 욕심을 부리지 않기로 했다. SUV보다 더 많은 노력이 필요한 것 같지 않았다.

그러고 나서 그녀는 일어섰다... 그리고 윈슬로우를 땅에서 완전히 뜯어냈다.

그녀가 예상했던 것보다 훨씬 더 시끄러웠다. 수만 톤의 콘크리트, 벽돌, 철근이 거의 5만 제곱피트에 달하는 단면으로 한 번에 기초에서 분리될 때, 그것은 세계에서 가장 큰 암석 분쇄기와 섞인 대포 소리와 비슷한 소리를 냈다. 그녀의 보호막이 귀 위로 덮였는데도 여전히 그 소리가 들렸다. 입이 벌어지면서 자신의 살을 통해 전달된 소리였다. 메아리가 가장 가까운 집들에서 울리기 시작했을 때, 그녀는 점심 쟁반을 들고 줄을 서 있는 것과 같은 노력으로 학교 전체를 가슴 높이에 들고 서 있었다.

그녀는 전체 구조물을 궤도로 던져 넣을 수 있는지 시험해보고 싶었지만, 그렇게 하면 브록턴 베이에 너무 많은 관심을 끌 것이다. 그래서 대신, 그녀는 그것을 가볍게 위로 던졌다. 이 경우, '가볍게'는 '땅에 떨어지기 전에 약 10피트 정도 올라가게 할 힘으로'라는 의미였다.

그리고 그것은 천 건의 분노한 소송과 함께 필연적으로 아래로 내려와, 저녁의 두 번째 엄청난 굉음과 함께 이전 기초에 부딪혔다. 주변 집들에서 여기저기 불이 켜지기 시작했는데, 이제는 훨씬 더 많아졌다. 벽은 바깥쪽으로 터졌고, 창문은 단순히 폭발했으며, 귀마개가 사라졌을 때 그녀는 학교의 조각들이 무너져 내리는 소리를 들을 수 있다고 확신했다. 하지만 그녀가 방금 한 일은 모든 당국의 관심을 확실히 끌었으므로, 그들이 도착했을 때 그 자리에 없는 것이 최선이었다.

다행히도, 그녀는 그 부분을 처리해 두었다.

슈퍼맨이 지닌 역장 능력같은걸 손에넣은 주인공이

학교를 통채로 "집어들고" 위로 가볍게 던지는게