Q)단도직입적으로 축구대표팀, 지금 무엇이 가장 큰 문제인가요.

A) “‘선수들이 나태하다’ ‘파가 갈려서 끼리끼리 어울린다’고들 하는데 솔직히 딱 하나의 문제로 벌어진 현상이라 보지 않아요. 작은 부분들이 모여서 이런 큰 상황이 만들어진 겁니다. 사소한 부분부터 완벽하게 갖춰 나가야 합니다. 가장 중요한 건 선수들끼리 서로를 얼마나 믿느냐는 겁니다. 어차피 이 문제를 해결할 수 있는 건 선수들이에요.”


Q) 감독까지 교체됐지만 결국 해답은 선수들에게 있단 뜻이지요.

A) “감독이 바뀌어도 어차피 그걸 받아들이고 행동하는 건 선수들이거든요. 감독이 교체돼도 아무 영향이 없는 때가 있고 180도 팀이 달라질 때가 있잖아요. 감독 교체의 영향을 최대치로 끌어내느냐는 선수들의 몫입니다



Q) 많은 축구인들이 요즘 대표팀을 보면서 ‘박지성이 있을 때라면 상상도 할 수 없는 일들이 벌어진다’고 혀를 찹니다. 코칭스태프에게 싫은 소리를 들은 선수가 훈련할 때 노골적으로 기분 나쁜 표정을 지어 팀 분위기가 엉망이라는 이야기를 취재 과정에 들었습니다.

A) 글쎄요. 분명히 우리 때도 그 전 세대가 봤을 때는 ‘어떻게 저럴 수 있나’하는 태도들이 있었을 거에요. 중요한 건 기준인 것 같아요. 시대가 흐르며 자연스럽게 바뀐 문화도 있지만 분명 그 안에서도 대표 선수로서 넘지 말아야 할 선은 있거든요. 훈련 중에 대놓고 기분 나쁜 표시를 내는 건 분명 잘못된 겁니다. 그건 대표 선수를 떠나 과연 프로가 맞나 의심할 정도의 행동이에요. 불만이 있으면 감독과 대화로 해결해서 합의점을 찾고 운동장에서는 내색하면 안 되죠. 그런 모습들이 다른 선수에게 영향을 미치고 팀 분위기를 가라앉히기 때문에 절대 금물입니다. 제가 직접 들은 게 아니라 진짜 그런 선수가 있었는지 모르지만 사실이라면 왜 그런 문화가 생겨났고 언제부터 그런 걸 용인하게 됐는지 심각하게 따져봐야 할 것 같아요.”


Q)김남일씨가 ‘마음 같아서는 빠따(야구배트) 한 번 들고 싶은데’라고 말해서 화제를 모았죠. 기강을 좀 잡겠다는 생각을 갖고 있는 것 같은데요.

A) 기강이라…. 기강이 나이 순으로 바로잡힌다고 생각하진 않아요. 같은 축구선수로서 또 프로로서 서로를 존경하고 예의를 갖춰야만 기강이 세워진다고 생각합니다. 외국에는 ‘기강’이란 개념은 없지만 모두 지키고 따르는 팀의 분위기는 분명 있거든요. 지금 대표팀에 이런 부분이 필요하다고 생각해서 김남일 선배가 이야기한 걸 거라 봅니다.”


A)주장이 후배들에게 이따금 쓴 소리를 하는데 잘 먹히지 않는다는 말도 들립니다.

Q) 제가 대표팀 안에 있지 않아서 정확히는 알 수 없지만 후배들이 주장 말을 안 듣는 게 사실이라면.... 결국 운동장에서 보여주는 방법 밖에 없을 것 같네요. 아까 말했듯 선수들이 서로에 대해 신뢰, 존경, 예의를 갖추지 않으면 아무리 선배가 이야기를 해도 귀담아 들을 리 없거든요. 그럼 백 번 말해도 소용없죠. 주장 한 명이 애써서 될 문제가 아니라 다른 선수들 모두 발 맞춰 함께 노력해야죠.”