신동빈 롯데그룹 회장이 경영에 복귀하기 무섭게 세븐일레븐의 미니스톱 인수를 추진하면서 편의점 업계의 지각변동이 감지된다. 업계 3위인 세븐일레븐이 미니스톱 인수에 성공할 경우 CU와 GS25 2강이 주도하던 편의점 생태계가 세븐일레븐까지 포함한 3강 체제로 바뀔 가능성이 높다. 이를 좌시할 수 없는 이마트24도 미니스톱 인수전에 뛰어들어 바야흐로 편의점 업계에 전운이 감도는 분위기다.

세븐일레븐, 미니스톱 인수 위해 회사채 발행(?)

지난 5일 2심에서 집행유예로 석방된 신동빈 롯데 회장이 빠른 속도로 지배구조 강화와 인수합병(M&A) 추진에 나서고 있다. 먼저 신 회장은 지난 16일 롯데지주가 호텔롯데와 롯데물산이 보유하고 있던 롯데케미칼 지분 중 일부를 각각 사들이게 해 지주사 체제를 강화했다.

M&A 대상은 편의점 업계에 매물로 나온 미니스톱이다. 업계에 따르면, 최근 롯데그룹 계열사 코리아세븐의 편의점 브랜드 세븐일레븐이 미니스톱을 인수하기 위한 적극적인 움직임을 보이고 있다.

세븐일레븐은 오는 25일 7년여 만에 500억 원 규모의 회사채를 발행할 계획이다. 업계에서는 이번 회사채가 ‘미니스톱 인수 자금’으로 쓰일 것으로 보고 있지만, 세븐일레븐 측은 일단 이를 부정하고 있다. 세븐일레븐는 이번 회사채 발행은 단기채권에서 장기채권으로 전환하려는 것, 그리고 운영 자금의 안정성 도모가 목적이라고 밝혔다.

하지만 세븐일레븐이 지난 2010년 편의점 프랜차이즈 바이더웨이 인수대금 마련을 위해 1000억 원 규모의 회사채를 발행한 사례를 감안하면, 이번 회사채 역시 미니스톱 인수 자금으로 쓰일 가능성이 높다는 게 업계의 분석이다.