독립리그 야구팀이 아니라 '야구 아카데미'

한국야구위원회(KBO)에서 오랫동안 근무한 경험이 있는 성남 투아이센터 야구학교 이상일 사장은 "한국의 독립야구리그 팀은 아카데미(학원)로 규정하는 게 맞다. 미국, 일본의 경우는 선수들이 일정액의 월급을 받는 구조라서 정확하게 독립야구라고 할 수 있다. 하지만 선수가 돈을 지불하고 있는 것은 아카데다"라고 강조했다. 

한국 독립야구리그 팀들은 선수들에게 돈을 받는다. 교육비, 회비 명목이다. 학원비를 내고 야구를 배우고 '그들만의 리그 경기'에 출전하는 시스템이다. 한국엔 현재 7개의 독립리그 팀이 있다. 성남 블루팬더스, 고양 위너스, 양주 레볼루션, 연천 미라클, 파주 챌린저스, 서울 저니맨, 의정부 신한대학교.

이상일 사장은 팀마다 조금씩 다르지만, 월 40만 원~100만 원의 교육비를 받는다고 했다. 대부분 숙소와 식사비, 버스 운용비로 사용된다. 식사비는 하루에 몇 끼니를 주느냐에 따라 달라진다. 

연천 미라클만 지자체로부터 연간 2억 원 지원금 받아

현재 지자체로부터 지원을 받는 팀은 연천 미라클 뿐이다. 연간 2억 원이다. 독립야구팀 이름 앞에 도시명이 붙어 있는데 이상일 사장은 "어떤 독립야구팀은 사전 협의 없이 지자체 이름을 사용하고 있다"고 했다. 이런 상황이다 보니 대부분의 독립야구팀이 지자체로부터 지원을 받아내기가 쉽지 않다. 독립야구팀들은 선수들에게 돈을 받아도 당연히 적자로 운영된다.