신동빈 회장과 아베 총리는 집안끼리 오랜 친분을 이어온 것으로 알려져 있다. 신 회장의 부친인 신격호 롯데 총괄회장은 1950∼60년대 아베 총리의 부친 아베 신타로(安倍晋太郞) 전 외무상, 외조부인 기시 노부스케(岸信介) 전 총리 등과 교분을 쌓아왔다.

때문에 신 회장과 아베 총리는 오래전부터 알고 지낸 사이다. 2013년 1월에도 아베 총리와 신 회장이 만났었다. 아베 총리가 1954년 출생이고 신 회장이 1955년 생이라 한 살 차이가 나지만 사실상 같은 나이나 마찬가지다. 아베는 9월생이고, 신 회장은 2월생이다. 둘 다 일본 상류층 집안에서 자란 비슷한 공통점이 있다. 신 회장은 부친이 한국에서 건너가 자수성가한 집안에서 자랐지만 그의 모친이나 부인은 일본 최 상류층 집안 출신이다. 어머니 다케모리 하츠코(竹森初子)여사는 신격호 총괄 회장의 일본 사업에 든든한 울타리 역할을 한 것으로 전해진다. 부인의 후광으로 일본에서 신 총괄 회장이 사업을 크게 벌릴 수 있었다는 사실은 알만한 사람은 다 안다.

신동빈 회장의 부인은 다이세이 건설 부회장을 지낸 오고 요시마사의 둘째 딸인 미나미(眞奈美)씨다. 일본 귀족학교인 가쿠슈잉을 졸업한 재원으로 한때 일본 황실의 며느리 후보로 거론되기도 했다. 이 두 사람의 결혼은 후쿠다 다케오 전 총리가 중매했다고 해서 화제가 됐었다. 후쿠다 총리는 결혼식 주례를 직접 맡기도 했다. 신격호 총괄 회장의 일본 내 위상과 신동빈 회장의 지위를 가늠하는 사례가 아닐 수 없다.

아베 총리는 어떤가. 일본의 최고 정치 명문가 집안이다. 조부는 중의원 의원을 지낸 아베 간(安倍寬)이고, 외조부는 제56·57대 총리를 역임한 기시 노부스케(岸信介), 증조부는 제61·62·63대 총리를 지낸 사토 에이사쿠(佐藤榮作), 고조부는 1894년 경복궁을 점령하고 청일 전쟁의 도화선을 만들었던 오오시마 요시마사(大島義昌)다. 아버지는 외무대신을 지낸 아베 신타로(安倍晋太郎), 남동생은 참의원인 기시 노부오(岸信夫)이다. 부인은 모리나가 제과 사장 마쓰자키 아키오의 딸 아키에이다.