롯데가 몰락한 이유를 현장에만 책임을 떠넘긴다는 것은 책임회피에 지나지 않는다. 구단의 운영 방향은 갈팡질팡이었고, 이는 현장과 불협화음을 낼 수밖에 없었다. 현장과 구단 간의 줄다리기에 대한 스트레스만 쌓였다. 하지만 언제나 책임을 지고 물러나는 쪽은 현장이었다.


투자에 인색하다는 과거의 오명은 현재 리그 평균 연봉 1위(101억 8300만원)라는 기록으로 해명할 수 있다. 하지만 이 투자에 대한 방향이 언제나 제대로 된 적은 없었다. 선수들에 대한 투자도 물론 중요하지만, 이는 겉만 번지르르하게 할 뿐, 구단의 내실을 다지는 것과는 거리가 멀었다. 그렇다고 성적을 확실하게 낸 것도 아니다.


결국 37년 간 제대로 된 구단의 운영 방향에 대한 투자와 시스템 구축이 제대로 이뤄지지 않았다는 진실과 마주하게 된다. 롯데는 이러한 현실을 모두가 외면했다. 아픈 구석을 도려내는 것을 모두가 꺼려했다. 그저 현실에 안주했다. 하지만 그 순간이 현실에 안주한 게 아닌 도태되고 있다는 사실을 혼자만 모르고 있었다.

매번 ‘이번엔 다르다’고 외쳤지만 시간이 흐른 뒤의 결과는 ‘이번에도 다르지 않았다’였다. 이번에도 마찬가지였다.

감독과 단장의 동반 사퇴는 구단 최고위층과 그룹 차원에서 단행된 결장이라는 예상이 팽배하다. 이미 시즌 중반 유례없는 핵심 프런트 인력 교체 등으로 구단 프런트 개혁이 예전과는 달리 강도높게 진행될 수 있다는 사실도 암시했다.

구단은 "미래 대응에 적임자를 단장으로 곧 인선할 계획이며, ‘완성도 있는 선수단 전력 편성, 선수 맞춤형 육성 실행, 소통이 되는 원팀(One Team)의 완성 그리고 데이터 기반의 선수단 운영 등’ 의 역량을 기준으로 단장 선임을 계획하고 있다"며 향후 계획을 밝혔다. 이미 많이 늦은 것이 사실이다. 그러나 차근차근 구단 운영 시스템을 체계화 하고 방향성을 설정한 뒤, 투자의 방향까지 제대로 이뤄진다면 롯데는 부실 구단의 오명을 벗을 날도 머지 않을 수 있다.

그러나 그 날이 과연 빠르게 찾아올 수 있을까. 롯데 구단의 역사를 봐서는 쉽지 않은 것이 당연한 예상이다.