중동의 요르단은 1946년 영국으로부터 독립할 당시 내륙국이었다. 요르단에게는 한 때 바다였었던 사해(死海, Dead Sea)만 있을 뿐이다. 사해는 약 1700만 년 전 아라비아판과 아프리카판이 벌어지면서 깊은 단층을 형성하고, 약 400만 년 전 해수면이 높을 때 지중해의 바닷물이 들어왔다가 약 7만 년 전 빙하기 때부터 내륙의 소금호수가 된 곳이다.

내륙 국가의 한계를 절감한 요르단은 1965년 이웃 사우디아라비아와 협상을 해서 서울 면적의 10배에 해당하는 내륙의 땅 7천㎢를 내주고 대신에 홍해의 동쪽 끝에 위치한 아카바(Aqaba)만 해안선 26㎞를 포함하는 6천㎢를 확보하게 된다. 요르단이 얻은 땅은 훨씬 좁고, 심지어 사우디아라비아에 준 땅에서는 석유까지 발견되었지만, 요르단 사람들은 그 땅보다는 아카바가 더 소중하다고 생각한다.

아카바는 성경에도 등장하는 유서 깊은 도시다. 아카바로 인해 홍해(Red Sea)가 펼쳐졌다. 구약성경 출애굽기에서 모세(Moses)가 이스라엘 민족을 이끌고 건넌 곳이 바로 홍해다. 아카바 건너편에는 이스라엘의 휴양도시 에일라트(Eilat)가 마주 보인다. 홍해는 해양스포츠의 적지다. 해안에서 바다 수심이 조금씩 낮아져 위험하지 않고, 해수 온도가 연중 20℃ 이상으로 따뜻해서 스쿠버다이빙과 패러세일링, 윈드서핑과 수상스키 등을 즐기기에 이상적이다.

요르단은 아카바가 있어서 내륙국을 면했다. 그래서 이웃 국가인 사우디가 그렇게 고마운 것이다. 비록 내어준 땅에서 석유가 쏟아지더라도 말이다.

출처 : 경남매일(http://www.gnmaeil.com)

부산은 영원할듯 

천해의 항구임