필립 골드버그 주한 미국 대사가 23일 더불어민주당 이재명 대표를 만난 자리에서 “한미 양국이 공유하는 목표 가치를 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 및 한국 정부와 앞으로도 우선적으로 추진하게 될 것”이라고 말했다. 최근 민주당이 한 권한대행에 대해 탄핵소추 압박을 하고 있는 가운데, 미 측이 이 대표 앞에서 한 권한대행에게 힘을 실어주는 발언을 한 것이다.

이 대표는 “대한민국이 겪고 있는 이 혼란도 결국 민주주의의 가치와 강고함을 전 세계에 보여주는 것이고 그 과정에서 한미 관계도 더 단단해지고 발전할 것”이라며 “한미 관계뿐만 아니라 한·미·일 간 협력 관계도 계속될 것이 분명하다”고 했다. 민주당은 윤 대통령 첫 번째 탄핵소추안을 발의할 당시 “북한·중국·러시아를 적대시하고 일본 중심의 기이한 외교 정책을 고집해 동북아에서 고립을 자초했다”고 명시했다. 이 때문에 민주당이 집권할 경우 ‘반일’에 치우쳐 한미 양국간의 신뢰를 손상시키고 한·미·일 삼각 협력을 약화시킬 위험이 크다는 논란이 불거졌다. 이 대표가 이날 골드버그 대사 앞에서 ‘한·미·일 협력’을 강조한 것을 이를 불식하려는 의도로 해석됐다.