"친한 건 친한거고, 경쟁은 경쟁이죠."

LG 트윈스의 2군 전지훈련이 이어지고 있는 일본 오키나와 이시카와 구장. 낯선 어린 선수들의 모습이 많이 눈에 띄었다. 그 중 1군 캠프에 있어야 할 낯익은 선수들도 보였다. LG 내야의 두 \'만능키\' 황목치승(32)과 윤진호(31)였다. 두 사람은 한참 어린 후배들과 함께 훈련, 또 훈련에 집중하고 있었다.

지난 시즌 황목치승 48경기, 윤진호는 34경기 1군 경기에 출전했다. 확실한 주전감이라고 하기는 힘들지만, 내야에 구멍이 났을 때 1순위로 호출을 받는 선수들이다. 황목치승은 유격수-2루수 수비에 대주자로서의 능력이 좋다. 윤진호는 내야 전포지션 수비 안정감이 돋보인다. 두 사람 모두 중요했던 지난해 포스트시즌 엔트리에 포함돼 공-수에서 보탬이 됐다. 두 사람이 아예 LG에서 없다고 가정을 해본다면, 한 시즌을 꾸려나가는 데 빡빡함이 느껴진다.

하지만 올해 시작은 2군이었다. 1군 캠프에 밥먹 듯 참가했던 이들이기에 소외감을 느끼지 않을 수 없다. 하지만 경쟁 포지션에 최재원이 합류하고 강승호 장준원 등 젊은 선수들을 시험해야 하는 LG의 상황상 이들의 자리는 없었다.

그래도 낙심하지 않고 훈련중이다. 황목치승은 "1군이든, 2군이든 똑같다. 내 할 일만 하고 있으면 필요할 때 불러주실 것"이라고 말했다. 윤진호도 "군 제대 후 처음 2군 캠프에 왔다. 솔직히 아예 신경이 쓰이지 않았다면 거짓말이지만, 이제는 1군에서 오버페이스하는 것보다 여기서 내가 할 수 있는 걸 다하자고 마음 먹으니 편하다"고 했다. 코칭스태프도 두 사람의 태도에 만족한다. 신경식 타격코치는 "2군 캠프는 고참들이 흐트러지면, 어린 선수들이 다 물들 수 있다. 그런데 황목치승과 윤진호가 너무 열심히 해주니 내가 뭐라고 할 필요가 없다. 두 사람 모두 너무 성실하고 인성도 바르다"며 엄지를 치켜세웠다.

두 사람은 지난해 12월 나란히 결혼식을 올린 공통점도 있다. 그래서 올시즌 임하는 각오가 남다르다. 황목치승은 "너무 욕심내면 전부 그르칠 수 있다. 작년보다만 잘하자는 목표를 세웠다"고 밝혔다. 윤진호도 "지난해 개막 엔트리에 들었고, 마지막에도 1군에 있었다. 2년 연속 개막 엔트리에 들고 시작과 끝을 함께 하는 게 목표"라고 말했다.

상황상 두 사람의 쓰임새가 비슷하기에, 1명은 1군에 가고 1명은 2군에 남을 수도 있다. 잔인한 상황이다. 그래도 프로니 이를 받아들여야 한다. 두 사람은 "우리 둘이 아주 친하다. 여기서도 서로 많은 의지를 한다. 하지만 경쟁은 경쟁"이라고 말했다. 황목치승은 "진호는 수비 안정감에서 나보다 훨씬 뛰어나다"고 칭찬했다. 그러자 윤진호는 "대주자로서의 역할 등 1군 활용도면에서는 치승이형이 훨씬 낫다"고 받아친다.

음지에서 열심히 준비하는 두 사람이 있기에 LG 2군 캠프도, LG 내야도 더 빛이 날 수 있다.